-Det här är en absolut juvel. Mjukvaran och ingenjörskonsten som införlivats i produkten är den största utmaning vårt team ställts inför, sade Apples marknadschef Phil Schiller när företaget presenterade sin senaste version av dess storsäljande smartphone.

Telefonen kommer nu i sin sjätte upplaga. Det är den tunnaste hittills och har en större skärm än de tidigare.

Lanseringen kommer i ett känsligt läge för Apple, som fått tuff konkurrens på smartphone-marknaden av Googles Android-system och Samsung, som nu säljer fler telefoner än Apple.

Inom teknikvärlden har dagens lansering varit efterlängtad. Under flera månader har det gått rykten och läckt uppgifter om marknadsjätten Apples nya produkt.

Schiller påstår att Iphone 5 är den tunnaste smartphonen "i världen", och att den är 20 procent lättare än sin föregångare.

Sedan den första Iphonen introducerades 2007 har Apple sålt mer än 243 miljoner exemplar av den populära telefonen. Trycket på Apples nye vd Tim Cook, som tog över efter grundaren Steve Jobs bortgång förra året, har varit stort då företaget behöver en ny produkt för att hålla sig kvar i tätklungan på mobilmarknaden.

Analytiker väntar sig att Apple ska sälja tiotals miljoner exemplar av den uppdaterade mobilen under de kommande månaderna.

Iphone 5 kommer att finnas tillgänglig för marknaden i USA och sex andra länder från och med fredag. Sverige är inte ett av dem.

I USA blir priset detsamma som för föregångaren, från 200 upp till 400 dollar beroende på version och minneskapacitet.

Innan årets slut kommer telefonen att finnas tillgänglig i 100 länder, enligt Apple.