Någon av Windowsversionerna finns i över 90 procent av alla persondatorer, men när det gäller surfplattor och smarta telefoner är Microsoft en marginell aktör. Där är det i stället Apple iOS som är det dominerande operativsystemet.
Enligt Microsoft ska Windows 8 inte kräva mer av program och hårdvara än föregångaren. Allt som fungerar med 7:an ska alltså fungera med 8:an.
Windows 8 är tätt sammankopplad till Microsofts nättjänster som Skydrive och nya Windows Store. För inloggning krävs ett Microsoftkonto.
I samband med lanseringen släpps också en ny version av webbläsaren Explorer, både en traditionell för persondatorer och en i form av en app för pekskärmar.
Den som köpt en dator med Windows  7 efter 1 juli kan uppdatera för 139 kronor. En uppgradering från Windows  7, Vista eller XP kostar 549 kronor.