Marie Allen, forskare i genetik och patologi vid Rudbecklaboratoriet vid Uppsala Universitet, dukade i förmiddags upp för provtagning i Klosterkyrkan i Vadstena. En liten bit av det som anses vara kranierna efter heliga Birgitta och hennes dotter Katarina sågades bort. Proceduren övervakades av antikvarien Jan Eriksson från länsstyrelsen.

- Det var jättenervöst att såga i Birgittas skalle. Det är mäktigt att jobba med material som är så gamla, tyckte Marie Allen som tidigare undersökt Birger jarls kvarlevor i Varnhems Klosterkyrka.

- Det var ännu värre att höra ljudet av sågningen, inflikade kyrkoherden Kjell Karlsson som framåt kvällen var ganska hes efter att ha berättat om och visat reliker i stort sett hela dagen.

Medieuppbåd

Det började med själva provtagningen på förmiddagen. Det skulle ha varit pressvisning klockan 15 men åtskilliga TV-team, pressfotografer och journalister - allt som allt kanske ett 50-tal - släpptes in i kyrkan redan efter lunch.Från strax före fyra började Vadstenabor och tillresta strömma till kyrkan. Kjell Karlsson och Marie Allen fick börja om med den allmänna informationen och svara på ytterligare ett batteri av frågor.

De vanligaste frågorna under dagen var: "När blir resultaten av DNA-undersökningen klar?" och "Kan ni säga om det verkligen är Birgitta Birgersdotters och dottern Katarinas skallar?".Om detta fanns en del att säga.DNA undersökningen "tar sin tid", minst ett halvår. Inga resultat kommer att avslöjas före Birgittajubileets kulmen 1 juni nästa år.

DNA-analys

Den DNA-typ som finns bevarat går endast att spåra på mödernesidan. Om det är Birgittas och Katarinas kranier - det vill säga mor och dotter - så kommer DNA-proverna att visa sig identiska.För att veta om det verkligen är Birgittas skalle måste jämförande prover tas någonstans. Ett lårben i Birgittaskrinet anses tillhöra Birgitta. Ett motsvarande lårben finns hos Birgittasyst-rarna i Rom. Det är också tänkbart att jämföra DNA med Birgittas mamma som finns begravd i Finstakoret i Uppsala domkyrka.

- En möjlighet vore också om det skulle finnas nu levande släktingar efter heliga Birgitta, säger Marie Allen.

Bortskänkta bitar

Kjell Karlsson tror att det är Birgittas skalle - därför att det är ganska lite kvar av kraniet.

- Det stämmer med anteckningar i klosterdiariet om att bitar skänkts bort till furstar och andra prominenta vid besök i Vadstena, säger han.

Förutom från "huvudpersonerna" togs prov även på kvarlevor från Sankt Sigfrid, på 1000-talet biskop i Växsjö och senare i Sigtuna. Det benet har märkligt nog en inskription som talar om vem det tillhört. I Birgittaskrinet finns även tre ben som sägs vara efter Knut den Helige från vilken reliker finns bevarade i Danmark.

Nästa gång som relikerna i Vadstena Klosterkyrka visas för allmänheten blir 31 maj nästa år.