Linköpingsborna Gunnar Boström och Esa Tuomi må vara medlemmar i Linköpings skidklubb och motionärer med Vasaloppsvana.

Men framför allt är de stora äventyrare med erfarenhet från mandomsprovens strapatser. Allt utöver det vanliga.

Corren konfronterade äventyrarnas personligheter. Var för sig visar det sig att de varit på Himalaya, i Nya Guinea, vandrat i djungeln och Esa har jagat vildsvin i Australien.

-- När Gunnar berättade om det här skidloppet blev jag heltänd, erkänner Esa Tuomi.

HHS (Hiihtäen Halki Suomen) eller AFOS (Across Finland on ski) arrangeras för första gången. Vid starten på finska sydkusten i Virolathi den 9 mars får deltagarna åka med vårens intåg under 32 dagar mot Norra ishavet där Tanafjorden går in i Norge.

I huvudsak går skidloppet nära den ryska gränsen. Från sydligaste Finland -- ända till bara Barens hav ligger framför dem i synfältet.

Varken Gunnar eller Esa vet vad som väntar. De kan bara tänka sig in i situationen i ett äventyrsprov på skidor där det inte kommer att handla om hög fart.

Mera att ha förmågan att ta sig framåt. Riskfritt lär det inte bli i vildmarken, även om björnarna vid tidpunkten fortfarande är kvar i ide.

-- Det ska bli kul att åka genom ödemarken. Här får man uppleva tystnaden och känna luftmolekylerna dansa mot trumhinnorna, säger Gunnar Boström.

Som avtalspensionerad från Ericsson för tre månader sedan har han tid att ägna sig åt friluftslivet och söka de utmaningar han älskar att ständigt ha framför sig.

Entusiastiske Gunnar är givetvis som god motionär en "Svensk klassiker", han har åkt Vasaloppet ett tiotal gånger och debuterade på maratonsträckan i löpning så sent som på 60-årsdagen. Världens hittills längsta skidlopp har han också hunnit klara av med glans. Från ryska gränsen till Torneå, 444 kilometer på sju dagar.

-- Den gången drabbades kroppen av en märkbar reaktion efter tre-fyra dagars skidåkning. Men snart var man pigg igen och i mål kunde jag dansa hela natten, skrattar han.

Nu är det sju tunnor värre, eller åtminstone tio vallatuber tuffare.

Om två månader väntar värstingprovet. Upp på skidorna 32 dagar i sträck med ett genomsnitt på dryga fem mils tuffa förutsättningar om dagen!

-- Förhållandena kommer att växla, det är vi båda införstådda med. Vid mitt förra långlopp hann spåren blåsa igen i mängderna med lössnö, bara 30 meter efter spårmaskinen. Man kommer att få orientera sig fram och försöka hitta spår, menar Gunnar med all respekt för vad som väntar.

Som västerbottenson växte han i koltåldern upp på skidor och har stor vana av sämre förhållanden, långt från preparerade spår. Erfarenheter som kan komma till nytta.

För att inte tala om Esas grund som finne med sisu, dock utan bloddoping.

-- Jag vet från min uppväxt vad som väntar och kommer varje dag att åka med hjälp- och räddningsutrustning i ryggsäcken. Det kan komma att behövas kniv, tändstickor, kompass och ombyteskläder, inflikar Esa Tuomi.

Han har bävat inför en stor 50-årsfest med alla vännerna den 24 mars.

-- Åka till Kanarieöarna skulle vara lite fegt . . .

Han hittade ett alternativ med alla äventyrsinslag insprängda.

-- Så nu har jag har inviterat gratulanter med skumpa till sommarstugan, skrattar han.

Esa Tuomis sommarstuga ligger nära Maltion nationalpark i Savukoski kommun i finska ödemarken, geografiskt i höjd på kartan med Kiruna.

Loppets spår kommer att dra strax utanför huset den 24 mars!

Tala om rätt tajming.

För övrigt firar Gunnar födelsedagen tre dagar tidigare!

Gunnar Boström var först att anmäla sig till loppet och var vid det tillfället totalt ovetande om sin klubbkamrats intresse för liknande kraftprov.

-- Det var på klubbens träningsläger i Idre som Gunnar berättade om världens längsta lopp. När det visade sig att vi skulle passera mina gamla hemtrakter tände jag till. Jag har kollat och vet att jag får plats bland dem som finns anmälda att åka hela sträckan, säger Esa.

Det blir ingen massträngsel som i Berga by med Vasaloppet.

Tjoget fullt från tiotalet nationer.

20 välklädda löpare som startar om gemensamt varje dag. Med ryggsäcken packad, med mat, dryck och räddningsutrustning för alla nyckfulla eventualiteter.

-- Vi kommer att hamna bland många fanatiker, inflikar Gunnar.

Som ni själva, då?

-- Man måste nog vara en äventyrare för att anmäla sig till sådant här. Jag klappar inte ihop när det saknas toalett och dusch, erkänner Esa Tuomi.

Träningsmängden just nu?

-- Mycket vila och mental träning, skrattar båda.