Tvisten om ett biogaspatent kan kosta Tekniska verken och kommunens skattebetalare miljontals kronor om den hamnar i domstol.
Kemijätten Kemira AB vill riva upp ett av patenten som det kommunala bolaget överlåtit på sin vd Stig Holm.
Det patent som Kemira Kemi AB vill att Patent- och registreringsverket (PRV) omprövar, ansökte Tekniska verken om 2005. Det godkändes i maj 2007. Efter Kemiras invändning mot patentet prövar PRV det på nytt.
Patentet skyddar en gjord förbättring av hur man, bland annat, använder järnklorid i rötprocessen. Med den patenterade applikationen utvinns mer biogas ur rötningen än vad som annars skulle ha gjorts.
Ett av fyra biogaspatent
Patentet är ett av fyra biogaspatent som Tekniska verkens vd Stig Holm äger rätt att använda i sitt privata företag Swedish Biogas International, enligt ett licensavtal som Holm slöt med Tekniska verken för tre år sedan.
Kemira anser att patentet bygger på tidigare kända kunskaper, även en produktutveckling som skett inom Kemira under lång tid.
- Vi har också varit med om att arbeta fram lösningen ihop med Tekniska verken, säger Göran Karlsson som är vicepresident i Kemira Water AB.
Han liknar Tekniska verkens insats i patentet vid att Kemira har bidragit med ingredienserna till soppan. Tekniska verken har saltat den mot slutet.
Hindrar vidare försäljning
Kemira har investerat miljontals kronor i en tillverkningslinje för en speciell järnkloridprodukt i Helsingborg. Tekniska verken i Linköping, med dotterbolag, är i dag ensam köpare av produkten. Kemira vill sälja till fler, men patentet hindrar företaget från att göra det.
Kemira överväger därför att lägga ned tillverkningen, om inte PRV upphäver patentet.
- Tekniska verken kräver oss på licenspengar om vi säljer till andra. Det kan vi inte tillåta. Det är inte heller lönsamt för oss att bara ha en enda kund, säger Göran Karlsson.
Tekniska verkens vd Stig Holm vill inte kommentera Kemiras invändning mot patentet. Han hänvisar till att patenttvisten "av uppenbara skäl" inte är offentlig.
Kommunalrådet Gösta Gustavsson (c) är ordförande i Tekniska verken. Han känner till tvisten, men kan inte detaljerna och vill därför inte uttala sig om själva patentstriden.
- Däremot tycker jag att det är självklart att Tekniska verken, precis som alla andra bolag, ska skydda sina intressen i patent. Har vi satsat stora summor på att utveckla en produkt är det inte mer än rimligt att andra som vill uttnyttja den är med och betalar.
"En avvägning"
En patenttvist kostar minst 50 000-60 000 kronor för den som måste försvara ett patent, bedömer patentombudet Niklas Uggla på Aros patent AB. Går tvisten till domstol kan räkningen enligt honom sluta på "miljontals kronor."
- Det är alltid en avvägning om vad man ska göra och inte. Helst vill man ju unvika att behöva ta strider till domstol, men ibland uppstår det ändå situationer som gör att det inte går, säger Gösta Gustavsson.