I många fall har de utsatts för övergrepp och andra svåra händelser. De har också ofta bemötts med misstro av socialtjänst och barnpsykiatrin.

Bilder av en dyster verklighet som presenteras i rapporten "Prostitution i Sverige" med bidrag från Linköpings universitet. Socionomen och doktoranden Linda Jonsson har intervjuat elva kvinnor mellan 18 och 25 år som sålt eller säljer sexuella tjänster via nätet.

I Jonssons studie av online-sexhandeln berättar kvinnorna att de "känt sig överkörda och missuppfattade" vid sina kontakter med myndigheterna.

- Vi måste börja följa FN:­s barnkonvention och ge dessa flickor hjälp så fort vi får veta att något hänt, säger Carl Göran Svedin i en kommentar till rapporten.

Han är professor i barn- och ungdomspsykiatri vid Linköpings universitet och rapportens huvudförfattare. Han har lett projektet i samarbete med forskare vid Lunds universitet.

Forskargruppens uppdrag är beställt av regeringen via Socialstyrelsen och Linköpings bidrag är en del i ett större paket med åtta delar.

- Resultatet är den mest kompletta kartläggning av sexhandeln i Sverige som någonsin gjorts, hävdar Svedin.

I rapporten redovisas positiva resultat av två ettåriga behandlingsstudier med sexsäljare respektive sexköpare.

Åtta av tio prostituerade slutade sälja sex, minskade drogbruket och ökade sin självkänsla och livskvalitet.

De sexmissbrukande köparna upplevde ett minskat beroende med förbättringar i relationen till sin familj samt en starkare psykisk hälsa.

Eftersom sexhandeln alltmer övergett gatan till förmån för cybergatan rekommenderar rapporten en förstärkt uppsökande verksamhet på webben som en viktig insats mot prostitutionen.

På 1970-talet startades några kommuner prostitutionsgrupper där den i Norrköping lagts ner.

Men grupperna finns kvar i Stockholm, Göteborg och Malmö som har deltagit i projektarbetet.

Det är små organisationer med fem till tio tjänster som arbetar uppsökande på gator och krogar, på internet och som erbjuder råd, stöd och behandling.

- Jag hyser stor beundran för deras arbete som innebär ständiga möten med utsatta människor i en tuff miljö, säger Svedin.

I rapporten redovisas också en webbaserad enkätundersökning bland drygt 5 000 personer i åldern 18-65 år.

Den visar att en tiondel av männen köpt sex och då oftast utomlands. Kvinnor är mer restriktiva till prostitution än män.

Under en procent av männen och kvinnorna har sålt sex, oftast mellan en och tre gånger.