0-0 mot Mjällby i söndagens möte på Kopparvallen säkrade den allsvenska platsen definitivt och det var  glada och lättade ÅFF-spelare som gick av planen efter slutsignalen.

- Klart att man känner sig lättad. Nu kan vi spela avslappnat i de två sista matcherna och kanske förstöra en eller annan fest, sa backen Daniel Hallingström och tänkte på epilogen borta mot Elfsborg där Boråslaget kan spela för guld.

Redan innan matchen mot Mjällby hade ÅFF ett gyllene utgångsläge att säkra kontraktet då rivalen IFK Norrköping hjälpt till genom att besegra Sundsvall med klara 4-0. En poäng för ÅFF mot Mjällby och saken skulle vara definitivt klar.

- Bra gjort av IFK, men det är av egen kraft vi har tagit de här poängen som gjort att vi hänger kvar, sa Daniel Hallingström som återigen gjorde en mycket stark match i mittlåset.

ÅFF:s match mot Mjällby var annars ingen höjdare. Tempofattigt och ont om målchanser.

- Det var väl inte som mellan Österrike och Tyskland i VM 82, det fanns ju trots allt några halvchanser, sa ÅFF-tränaren Andreas Thomsson och log när matchens kvalité kom på tal.

Matchens bästa måltillfälle hade ÅFF:s Oscar Möller då han framspelad av Kristian Bergström fick på ett skott som Mjällbymålvakten Mattias Asper gjorde en vass räddning på.

- Just nu är det ändå svårt att känna den riktiga glädjen, man grämer sig mer över att vi inte kunde prestera bättre i matchen, sa veteranen Kristian Bergström, vars kontrakt löper ut, men där klubben redan uppvaktat allsvenskas assistkung om en fortsättning.

För sportchefen Mats "Tott" Karlsson väntar nu arbetet med att jobba fram en slagkraftig trupp till 2013. Två tredjedelar av truppen sitter med kontrakt och högst upp på önskelistan står en etablerad anfallare.

- Det är ingen hemlighet att vi inte lyckats ersätta Magnus Eriksson. Vi har några namn som vi tittar på, säger Mats Karlsson.

Sportgruppen ska också sätta sig ner med tränarduon Andreas Thomsson/Niclas Egnell för att diskutera framtiden.

- Vårt fokus har legat på att först fixa kontraktet så nu ska vi sätta oss ner och ta ett snack med dem, säger Mats Karlsson som inte utesluter en fortsättning för tränarduon.

- Det känns helt öppet för mig, men jag tycker fortfarande att det finns mycket spännande att utveckla i det här laget, säger Andreas Thomsson.

PETER MILDAEUS