EM-finalen på K1 1 000 m gav Anders Gustafsson en tankeställare inför OS.

-Jag hade velat vara lite närmare, sade han.

Anders Gustafsson kom till Zagreb med två hårda träningsveckor i kroppen och rivstartade EM, den sista stora tävlingen före OS, med att köra fyra kvallopp på midsommarafton.

Så han var införstådd med att det skulle bli svårt att nå pallen i lördagens final.

Men en åttondeplats, drygt sju sekunder från guldet - nej, det var värre än vad 33-åringen från Jönköping hade föreställt sig.

-Jag är missnöjd, det här var ingen topprestation, sade Gustafsson där han stod utanför det svenska tältet vid Jarun-sjön och begrundade sitt misslyckande.
-Tyvärr kände jag redan på uppvärmningen att det skulle kunna bli segt. Men jag gav allt och hade förberett mig hundra - jag hade inte kunnat köra snabbare än jag gjorde.

Hoff vann

Max Hoff utklassade resten av finalfältet och frågan är: Har tysken toppat formen för tidigt?

Svar kommer i OS andra veckan i augusti.

Anders Gustafsson var inte det enda toppnamnet som lämnade OS-genrepet med fler frågor än svar. Regerande OS-mästaren, britten Tim Barbants, åkte till exempel ut redan i semifinalen.

-Det hade känts bättre om jag varit lite närmare. Men orolig är jag inte, för det kommer inte att kännas så här när jag kör på OS. Jag hoppas att min toppning kommer att göra att jag plockar in några sekunder, sade svensken.

Laddar i Ungern

Efter EM åker Gustafsson tillbaka till ungerska Szolnok, där han kommer att träna fram till avresan till London. Men först ska han försöka ta sin tionde mästerskapsmedalj i söndagens final på favoritdistansen K1 500 m.

-Det här var det viktiga loppet i helgen. Men det är mycket prestige, målsättning är att ta medalj i morgon, sade han.