Handbollsspelare på elitnivå har en lång försäsong. Redan i maj tog RP sikte på allsvenskan, en serie som på lördag drar i gång med hemmamatch mot topptippade Hallby i sporthallen.
– På ett sätt är det befriande att under vår och sommar slippa pressen att man hela tiden ska vinna matcher, men visst har man längtat till att det ska dra igång. Det där pirret i magen har infunnit sig, säger Martin Karlsson och ler.
RP:s tuffing på linjen kom till klubben 2015 från norska Elverum och gör sin fjärde säsong i laget. Det finns en hel del som tyder på att det är den sista. I vår är han klar med studierna till civilekonom på universitetet och efter det är tanken att han ska flytta ner till Jönköping.
– Det lutar åt det. Sambon bor redan där nere och har fått jobb, jag bor själv där på halvtid och pendlar upp till Linköping, säger Martin Karlsson.
Under tre säsonger har han fått se ett RP som sakta men säkert tagit kliv mot den elitnivå föreningen önskar. Efter en skakig höst 2017 blev det klart bättre under våren och i slutändan blev det en mittenplacering i allsvenskan. Kommande säsong ska bli ännu bättre är det tänkt, nye tränaren Magnus Oscarsson Söder har byggt vidare på det spel som tidigare tränaren och nuvarande sportchefen Patrik Olsson påbörjat.
– Det är inga stora förändringar, mest detaljer i spelet, säger Martin Karlsson.
Som vad?
– Till exempel att vi ska vara med aktiva i försvarsspelet och att vi fått utökade ansvarsområden där. I anfallsspelet handlar det mer om att se vilka olika valmöjligheter vi har. Det är rätt avancerade grejer som tar tid innan det sitter. Men vi är på rätt väg och det känns väldigt inspirerande, Magnus är tydlig med vad han vill och vad han vill få ut av oss.
Stommen med spelare som Martin Karlsson, Philip Claudius och Gabriel Lundqvist är kvar i laget, samtidigt som man kryddat med ett par nyförvärv och tränaren Magnus Oscarsson Söder. Jämfört med förra året har RP halverat försäsongsmatcherna och hoppas på så sätt att hösten ska bli roligare än i fjol. Martin Karlsson tror det blir en oviss serie.
– Topplagen, Hallby och Helsingborg i det här fallet, är nog bättre än förra säsongen. Men resten av serien är ett riktigt getingbo, det finns inga bottenlag som tidigare, säger han.
Var hamnar RP?
– Vi hoppas kunna göra det snäppet bättre i år. Kämpaglöden och kunnandet finns definitivt i laget.