Den slutsatsen drar forskare vid Massachusetts General Hospital (MGH) i USA efter att ha studerat "rödhåriga" möss vars pigment påminner om det hos rödhåriga personer.

Det visade sig att mössen riskerade att drabbas av cancer även om de aldrig utsattes för vanligt dagsljus.

Forskarna undersökte också helt pigmentfria möss, så kallade albino. Men eftersom dessa möss inte hade någon ökad risk, drar forskarna slutsatsen att det inte bara är solens ultravioletta strålar som orsakar cancer hos rödhåriga människor. Pigmentet i sig innebär troligen också en risk, skriver de i tidskriften Nature.

-Vi har vetat länge att människor med rött hår och ljus hy löper den högsta risken att drabbas av melanom av alla hudtyper. De här nya fynden innebär inte någon ökad risk, men nu vet vi att det kanske inte räcker med att bara blockera UV-strålningen för dessa människor, säger David Fisher, chef för hudkliniken vid MGH.

Forskarna poängterar att skydd från solen är och förblir den viktigaste strategin för att undvika hudcancer.

FAKTA

Det finns flera olika typer av melanin, det färgpigment som finns i huden. Ett pigment är svart eller brunt och kallas för eumelanin, och finns företrädesvis hos människor med svart hår och mörk hud. Ett annat pigment, pheomelanin, är ljusare och finns framför allt hos människor med rött hår, fräknar och ljus hy. Nackdelen med detta pigment är att det är sämre på att skydda huden mot ultravioletta strålar, så kallat UV-ljus. Resultatet blir en förhöjd risk för dessa människor att drabbas av cancer i huden.