-Skillnaden mellan mäns och kvinnors sjukskrivningar är en av de stora frågorna inom sjukförsäkringen, säger socialförsäkringsminister Ulf Kristersson (M) till Dagens Nyheter.

Det är först efter att de blivit föräldrar som kvinnornas sjuktal skiljer sig från männens, visade nyligen en studie från forskningsinstitutet IFAU. Mammor till tvååringar har dubbelt så mycket sjukskrivning som papporna. Mammornas sjukfrånvaro stannar på en nivå klart över männens i många år.

För att ta reda på varför ska nu Försäkringskassan granska olika faktorer som föräldrarnas yrke, inkomster och socioekonomiska tillhörighet. En annan faktor är hur jämställt de tagit ut föräldrapenning. Även kvinnornas sjukdomar, liksom barnens hälsa, ska undersökas.

Mammors sjuktal måste ses mot bakgrund av deras dubbla arbetsbördor, anser fackförbundet Unionens likabehandlingsspecialist Shadé Jalali:

-Kvinnor är oftare drabbade av stress. Vi vet ju att kvinnor tar större ansvar för hushåll och barn, och känner att de inte hinner med.

Vill politiker och arbetsgivare se en förändring måste de se arbetsliv och privatliv som en helhet, hävdar hon.

-Arbetsgivarna kan i högre grad uppmuntra papporna att vara hemma mer med barnen, inte bara de två reserverade månaderna. Det minskar kvinnornas stress och ger dem bättre arbetsmiljö, säger Shadé Jalali.

Ulf Kristersson påpekar att kvinnornas högre sjukfrånvaro gör att de får lägre inkomster och därmed sämre pension. Den kan också ge dem en sämre ställning på arbetsplatsen och göra kvinnor som kollektiv mindre attraktiva på arbetsmarknaden.

Det är alltså först när par får barn som mammornas sjuktal blir märkbart högre än pappornas, visade Institutet för arbetsmarknads- och utbildningspolitisk utvärdering (Ifau) i rapporten Kvinnors och mäns sjukfrånvaro.

En orsak till att mammor är mer sjukskrivna kan vara att familjen helt enkelt behöver ha mamman frisk och på fötter, därför att det är hon som har huvudansvaret hemma. Hennes ansvar och arbetsbörda kan därför leda till sjukfrånvaro i förebyggande syfte, resonerade Ifau i rapporten.

-Det är också en hypotes som vi inte testat empiriskt, men det är absolut en tänkbar förklaring, säger fil dr Nikolay Angelov, en av rapportförfattarna.

Det dubbla ansvaret kan vara särskilt betungande för högutbildade kvinnor, som sannolikt satsar mer på jobbet - men inte mindre på hemarbetet.

Det kan också vara så att män och kvinnor har olika trösklar för när man sjukskriver sig.

-Det är viktigt att påpeka att vi inte har belagt detta, det är en hypotes. Man kan tänka sig att tröskeln varierar mellan individer, men också beroende på vilket arbete man har. Jobbar man till exempel inom vården är det viktigt att man inte smittar andra, säger Nikolay Angelov.

Ifau ska presentera två uppföljande rapporter på temat, där man bland annat tittar på hur föräldrapenning och löner påverkar sjuktalet.