Det visar en brittisk studie där 1,3 miljoner kvinnor ingår och som presenteras i tidskriften Lancet. Kvinnorna rekryterades till studien mellan 1996 och 2001. De var då mellan 50 och 65 år gamla. Deltagarna följdes sedan i snitt tolv år.

Till en början var 20 procent av kvinnorna rökare, 28 procent var före detta rökare och 52 procent hade aldrig rökt.

Efter tre år var risken att dö de närmaste nio åren för en kvinna som fortfarande rökte nästan tre gånger högre jämfört med icke-rökarna.

Detta innebär, enligt forskarna vid Oxford University, att två tredjedelar av alla dödsfall bland rökare i 50-, 60- och 70-årsåldern orsakas av rökning. Studien visar också att kvinnliga rökare förlorar i snitt tio år av sitt liv.

Huvudfyndet, säger forskarna, är att rökning är farligare än vad man hittills trott, samtidigt som fördelarna med att sluta är större.

-Om kvinnor röker som män, dör de som män. Men oavsett om de är män eller kvinnor; rökare som slutar innan de blir medelålders vinner i snitt tio år av sitt liv, säger en av författarna, professor Richard Peto.

Enligt Hans Gilljam, professor i tobaksprevention vid Karolinska institutet, har samma resultat setts för männen. De som fimpar för gott tjänar runt tio år.

-Men de studier som gjorts har mest handlat om männen, eftersom kvinnorna började röka senare.

Den brittiska studien gjordes för att hedra att det var 100 år sedan Sir Richard Doll föddes, en av de första som upptäckte att rökning orsakar lungcancer.