Bristen på pålitliga data längre tillbaka i tiden är ett problem för de forskare som vill veta om antalet cykloner liknande den som nu drabbar USA:s östkust blir fler, eller om det mer bara är en känsla vi har på grund av medierapporteringen.

Aslak Grinsted upptäckte dock att en väderstation på den amerikanska östkusten hade mätt havsnivån varje dag ända sedan 1923. Grinsted studerade sedan de gånger då det hade skett en kraftig förändring av havsnivån och såg att det fanns ett starkt samband till historiska uppgifter om cykloner.

Genom att jämföra med hur temperaturen har förändrats sedan dess, kunde han se att tendensen är att cyklonerna blir fler och fler, i takt med att klimatet blir allt varmare.

Resultaten presenteras i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences.