Efter månader av kampanjarbete var det natten till torsdagen svensk tid äntligen dags för de båda amerikanska presidentkandidaterna att mötas ansikte mot ansikte. Under den 90 minuter långa debatten i Denver, Colorado, var det ekonomin, jobben och välfärden som dominerade.

Romney siktade in sig på hög arbetslöshet och dåliga statsfinanser.

-Jag är bekymrad över att den väg vi slagit in på inte varit framgångsrik, sade den republikanske kandidaten.

Obama anklagade i sin tur Romney för en orättvis skattepolitik som hotar att ytterligare höja landets väldiga budgetunderskott.

-Allt han säger om min skatteplan är fel. Min skatteplan bygger inte på budgetunderskottet, försvarade sig Romney.

Artig ton

Han anklagade i sin tur Obama för att inte ha uppfyllt löften om att balansera budgeten.

-Presidenten sade att han ville halvera underskottet, tyvärr lyckades han dubblera det, sade Romney.

Tonen var artig, argumenten faktaspäckade, personangreppen lyste med sin frånvaro och avsaknaden av applåder och bifall gjorde debatten till en ganska stillsam föreställning. Efteråt verkade många bedömare ense om att Romney gjorde det starkaste intrycket.

Även Obamaanhängaren Eric Sundström, USA-kännare och chefredaktör för nättidningen Dagens Arena, tycker att Mitt Romney hade en bättre kväll än Barack Obama.

-Han gjorde en bra debatt utifrån det man bedömer ytligt, det vill säga framträdande, hur han såg ut och hur han lyckades stå på scenen tillsammans med presidenten.

Undvika misstag

Att tonen var återhållsam överraskade inte Eric Sundström.

-Jag vet att Mitt Romney är en bra debattör och att Obamas roll är att spela presidentlik och undvika misstag. Obama var ofta väldigt detaljrik och det fanns väldigt mycket substans i det han säger.
-Jag tror att Obama medvetet valde att försöka få debatten att bli en tråkig, oavgjord historia som inte ska spela så stor roll.

Statsvetaren Frida Stranne vid Högskolan i Halmstad, hade väntat sig lite skarpare tonläge i debatten.

-Jag trodde att de tydligare skulle försöka framhäva skillnaderna, kanske gå lite mer till angrepp. Det kändes framför allt för Obamas del ganska defensivt.

Hon påpekar att Mitt Romney hade ett sämre utgångsläge inför debatten.

-Det var oerhört viktigt för honom att ange en ny ton och jag tyckte att han lyckades förvalta det. Han hade en mer avslappnad attityd och han hade en tydligare framtoning än han haft innan.
-Jag tycker nog att Romney gjorde ett starkare intryck.

Det tyckte även 430 tv-tittare som CNN tillfrågat. 67 procent ansåg att Romney segrade medan 25 procent ansåg att president Obama gjorde bäst ifrån sig.