Ledare från afrikanska organisationer, Europa och FN träffas i dag i huvudstaden Bamako för att diskutera en offensiv. Flera islamistiska grupper styr i norra Mali och deras metoder sägs bli allt mer barbariska.

Den nuvarande situationen "utgör ett omedelbart hot mot Sahelregionen liksom västra och norra Afrika och Europa", anser EU enligt ett uttalande som gjordes i samband med unionens toppmöte i Bryssel.

EU kommer därför att undersöka hur den ska ge stöd till den föreslagna militärstyrkan samt hjälpa till med att omorganisera och utbilda Malis försvarsstyrkor.

Förra veckan antog FN:s säkerhetsråd en resolution som ger västafrikanska stater, som vill gå in militärt i Mali, 45 dagar att förklara i detalj hur en intervention skulle gå till.

Biståndet till Mali kommer att återupptas så snart kuppledarna i landet kan visa att de ämnar återinföra en konstitutionell ordning. "Under tiden kommer EU att öka sitt humanitära stöd", står det i uttalandet.

I mars störtades Malis president Amadou Toumani Touré av militära kuppmakare och snart hade landets norra och östra del tagits över, först av tuaregrebeller och sedan även av flera olika extrema islamistgrupper med kopplingar till al-Qaida.

Mali försöker, tillsammans med den regionala organisationen Ecowas och med stöd från Frankrike, få FN:s säkerhetsråd att godkänna ett militärt ingripande av Ecowas i norra Mali.