När rebellerna i Fria syriska armén (FSA) tog striden till storstäderna och president Bashar al-Assads tröskel var det snarare regimens stridsmoral än dess militär FSA hoppades kunna slå ut. Men regimen har slutit leden och samlat sig till motoffensiv. Efter att ha stampat ut så gott som allt synligt väpnat motstånd i Damaskus marscherade regimen mot Aleppo.

al-Assad har nu samlat sina skaror till synes redo att slå till med full kraft.

-Specialstyrkorna placerades på onsdagen och torsdagen ut i utkanten av staden och mer trupper har anlänt för att delta i en större motoffensiv på fredag eller lördag, säger en källa nära säkerhetstjänsten till nyhetsbyrån AFP.

Minst 114 människor - varav 61 civila - dödades i Syrien på torsdagen, enligt Syriska människorättsobservatoriet. Uppgifterna kan inte bekräftas oberoende.

Turkiets premiärminister Recep Tayyip Erdogan lät på torsdagen förstå att "förberedelser" pågår för en "ny era" och al-Assads utträde från makten, men han anklagade också al-Assad för att lämna områden till PKK. Erdogan varnar för att Turkiet kan slå till militärt mot PKK, som Turkiet anser vara terrorister.

-Det kommer utan tvekan en respons från vår sida, sade han enligt Reuters.

Kurder har länge anklagat Syrien för förtryck och trots viss osäkerhet har stora grupper anslutit sig till upproret. Andra har uttryckt misstanke mot en opposition som anklagas för att stå Turkiet för nära.