Inte en civil stadsbo syns till. Svart rök stiger från övergivna byggnader, förvandlade till ruiner. Tystnaden bryts bara av spridda skottsalvor. Luften luktar fortfarande krut och tre blodiga, dödade rebeller ligger kvar på torget i stadsdelen Midan i Damaskus, efter att syriska regimstyrkor tagit tillbaka kontrollen "från terroristerna", rapporterar AFP. Men rebellernas slagord sitter kvar på de kulhålssprejade väggarna: "Vi kommer inte att böja knä!".

Striden om huvudstaden

Syriska regimstyrkor slog tillbaka med en kraftig offensiv mot rebellerna i huvudstaden Damaskus under fredagen. På morgonen stormade de Jubar i östra Damaskus med stridsvagnar och bilar med kraftigt beväpnade män, uppgav Syriska människorättsobservatoriet. Militärhelikoptrar ska även ha avfyrat raketer mot kvarteret Saida Zeinab.

Men rebellerna har strömmat in till Damaskus de senaste dagarna och fortsätter att bjuda regimen hårt motstånd i vad bägge sidor beskriver som det sista slaget om huvudstaden.

Tusentals på flykt

Samtidigt drivs tusentals på flykt av striderna.

-Jag kommer aldrig, aldrig att återvända till Syrien, säger Khalid al-Jawadi, pensionerad lärare i 60-årsåldern, till AFP:s reporter i Bagdad.
-Situationen där är så dålig. Det är strider och skottsalvor - det är krig, överallt. Vi flydde för vi var mycket rädda att dö.

Jawadi har tillsammans med sin fru, sina fyra barn och hundratals andra precis kommit fram med sitt hastigt packade bagage till Bagdad med en av de bussar som nu går i skytteltrafik fram och tillbaka mellan Damaskus och Bagdad. Bussarna hjälper de tusentals irakier som för några år sedan flydde till Syrien undan våldet där hemma. Den här gången flyr de tillbaka till Irak.

Tusentals syrier har också flytt till grannländer som Turkiet, Jordanien och Libanon. Bara de senaste två dygnen har så många som 30 000 nya syriska flyktingar anlänt till Libanon.

Att regimens grepp lossnar visas bland annat i att rebeller nu kontrollerar gränsövergångar mot både Irak och Turkiet.