Bland de skadade fanns också syriske inrikesministern Mohammed al-Shaar, uppger libanesiska Hizbollahs tv-station al-Manar, enligt Reuters. Även chefen för underrättelsetjänsten, Hisham Ikhtiyar, skadades och han genomgår nu operation, enligt Reuters som citerar myndighetskällor.

Uppgifterna om vad som har hänt vid bombattentatet går isär, säger lokala aktivister till TT.

En källa inom säkerhetstjänsten uppger att gärningsmannen var livvakt i al-Assads innersta krets. I ett uttalande på sociala medie-sajten Facebook tar Liwa al-Islam, en islamistisk rebellgrupp, på sig skulden för dådet.

Förvirringen är stor men om det är Liwa al-Islam, som uppges vara del av rebellstyrkorna Fria syriska armén (FSA), som ligger bakom attacken kan det innebära att rebeller tagit sig mycket nära regimen.

-Om den Fria syriska armén har haft möjlighet att nå de här höga generalerna kan det betyda att FSA är mycket nära att ta kontroll, säger aktivisten Moaz al-Shami i telefon från Damaskus till TT.

Liwa al-Islam har främst stridit mot regimen i Damaskusförorten Duma men sedan regimen stormade området har de anslutit sig till FSA-styrkor i Damaskus, enligt al-Shami.

För regimen utgör den här typen av attacker en stor fara, enligt al-Shami, och för president Bashar al-Assad kan flykt bli den enda utvägen.

Källor inom säkerhetstjänsten säger till AFP att flera andra deltagare vid toppmötet skadades i explosionen och att de nu behandlas för sina skador. Självmordsbombaren ska ha slagit till mot säkerhetstjänstens huvudkvarter i Damaskus när ministrarna satt i möte med tjänstemän. Republikanska gardet ska ha stängt av ett sjukhus i Damaskus sedan ambulanser fört skadade från explosionen dit.

Uppgifter om att dådet i Damaskus var en självmordsattack ifrågasätts av oppositionella i Syrien. Gruppen Liwa al-Islam - en del av rebellernas styrkor som har tagit på sig ansvar för attacken - säger till Reuters att det var en planterad bomb. Beskrivningen stämmer överens med vad aktivister i Syrien uppger för TT.

-Som vi förstår det planterade Fria syriska armén, genom att koordinera med personer på insidan, en bomb i rummet, säger aktivisten Fares Mohammed i telefon från Damaskus.

Fem explosioner har hörts i Damaskus nordvästliga distrikt Muhajirin, nära den pansardivision av syriska armén som leds av president Bashar al-Assads bror Maher, uppger boende i området för Reuters.

Samtidigt har en ny försvarsminister, general Fahad Jassim al-Freij, utsetts, enligt statlig tv.

Danmark lämnar tillfälligt sin ambassad i Damaskus efter dagens attack, skriver Jyllands-Posten. Men Sverige kommer att stanna kvar.

-Det finns inga planer på att stänga ambassaden. Vi vill hålla den öppen för att ha ögon och öron på plats, säger Hanna Björnfors på UD:s presstjänst, till TT.

UD har inga uppgifter om hur många svenskar som befinner sig i Syrien just nu.