Göta kanal går som ett blått band genom länet och attraherar årligen tre miljoner besökare. Det är ett av regionens starkaste resmål och besökare åker båt eller tar tillvara ett brett utbud av aktiviteter längs den, som nu renoveras för 500 miljoner. Danska Lalandia planerar att förlägga en ny bad- och aktivitetsanläggning i Motala. Det är en bra fortsättning på det Vatten-tema som är ett av regionens styrkor.
Vattenlandet Lalandia är en investering på över en miljard, som förväntas få cirka 500 000 årliga besökare. Det skulle innebära mycket positivt för Motala, men också för hela regionen. Då skulle vi ha tre besöksmål – Kolmårdens Djurpark, Astrid Lindgrens värld i Vimmerby och Lalandia, vilka förstärker bilden av East Sweden som barnfamiljers paradis. Idag har Kolmårdens djurpark och Astrid Lindgrens värld sammanlagt cirka 1,2 miljoner årliga besökare.
För att stärka besöksnäringen vill socialdemokraterna satsa ytterligare 400 miljoner. Det beskedet kom samtidigt som besöksnäringen diskuterades i East Swedens tält under Almedalsveckan. Förslaget presenterades i Vimmerby och statsministern konstaterade att i besöksnäringen skapas jobb och intäkter som går till bygden. Besöksnäringen kännetecknas av många små aktörer och den är geografiskt spridd. Som socialdemokrater gillar vi att många får sin första arbetslivserfarenhet i branschen.
Under 2017/18 har Region Östergötland och Motala kommun gemensamt genomfört ett projekt där de nya investerings- och etableringsmöjligheter som Lalandia kan ge i hela regionen inventeras. Samtal har förts med alla tretton Östgötakommuner för att informera om projektet, samt för att se vilka möjligheter som öppnar sig. Motala drar förstås de största fördelarna av investeringen, men angränsande kommuner får också fördelar av etableringen. Regionens goda infrastruktur med flyg, tåg och utbyggt vägnät öppnar för bra tillgång till de tre resmålen.
Besöksnäringen är en av Sveriges snabbast växande branscher och betraktas nu som en basnäring. Sverige är ett attraktivt resmål och antalet utländska turister ökar stadigt. Den blir en allt viktigare del av arbetet med att attrahera investeringar och etableringar. Därför är det självklart att Motala kommun, Region Östergötland och Tillväxtverket nu arbetar gemensamt med denna investering som har nationell betydelse.
Östergötland har ett varierat landskap med mycket vatten - Vättern på ena sidan och en spännande skärgård på den andra. Göta kanal och Vätternrundan attraherar redan idag många besökare till Motala. Med Lalandia blir besöksnäringen stadens nya port mot framtiden. För medborgarna i regionen är det också bra med spännande resmål på nära håll, som bidrar till nya företag och verksamheter. Fler besökare till attraktiva destinationer skapar spridningseffekter som lyfter regionens attraktionskraft och entreprenörskap.
Eva Andersson, (S) Ordförande Region Östergötlands fullmäktige
Camilla Egberth, (S) Kommunstyrelsens ordförande Motala