Trots stark tillväxt i den svenska ekonomin sjunker arbetslösheten inte i motsvarande takt. Detta drabbar särskilt ungdomar.
Arbetet med att få bukt på ungdomsarbetslösheten - som enligt vissa uppgifter är så hög som 30 procent - är inte bara en angelägenhet för politikerna. Det är även en viktig uppgift för lokala företagare.
Ungdomar är en värdefull arbetsresurs. Det märker jag hela tiden på min restaurang i Mjölby. Av mina anställda är 62 personer under 25 år, varav åtta procent har en utländsk bakgrund. Bristen på erfarenhet kompenseras ofta av personligt driv, engagemang och initiativkraft - egenskaper som är viktiga och efterfrågas av alla företag.
Det känns bra att kunna bidra till en lösning på arbetslösheten bland unga. Jag delar dessutom gärna med mig av entreprenörsandan till de ungdomar som jag anställer och hoppas att de en dag själva vill ta steget till att starta eget.
Det är förvånande att inte fler inom näringslivet ser potentialen med att anställa unga människor. Hinder på arbetsmarknaden och en oro inför att ta sig an obeprövade personer spelar naturligtvis in i många arbetsgivares beslut. Men kanske är den hårt schabloniserade bilden av ungdomar också en bidragande faktor?
Jag vill nyansera föreställningar om att ungdomar saknar ambitioner förutom att medverka i tv-program som Idol. Som egenföretagare på McDonalds - Sveriges största privata arbets-givare bland unga människor - kan jag med visshet säga att landets ungdomar är ansvarstagande, engagerade och initiativrika. Exemplen på hur unga medarbetare bidrar till att utveckla vår verksamhet i en positiv riktning är otaliga.
Arbetsgivare har ingen anledning att negligera unga människor som är ivriga att kavla upp ärmarna och hugga i. Det är hög tid att låta ekonomin växa så det knakar.
CARINA ERIKSSON