Sysselsättningen i Östergötland minskade med 35 000 personer 1990-1997. Den därpå följande 10-årsperioden tog igen en del av förlusten, men 2009 rasade sysselsättningen med motsvarande 7 000 personer. I dag består sysselsättningsarmén av 180 900 "soldater", 24 000 färre än toppåret 1990. Östergötland kravlar kring i sysselsättningsligans bottenskikt.
Låg sysselsättning, hög arbetslöshet. Närmare 45 000 östgötar går i pension de närmaste åren. Det i kombination med den höga arbetslösheten ställer krav på en utbyggd, fungerande och yrkesinriktad utbildning. Östsam säger i tidigare rapporter att både komvux och yrkesutbildningen tvingats avvisa flera tusen sökande. Orsaken: Brist på pengar. En logisk konsekvens av regeringens dramatiska nedskärningar av vuxen/yrkesutbildningen 2006/2007.
Regionala satsningar som Östsvenska yrkeshögskolan begränsar eländet, men mer behövs. På samma gång som i synnerhet landstinget måste få besked om fortsatta extraresurser 2011/2012. På samma gång som de jobbskapande småföretagen måste garanteras fördelaktigare villkor i fråga om arbetsgivareavgifter m m.
Tillståndet i Östergötland är eländigt. Visst krävs mer av regionalt förankrade, sektorsövergripande lösningar, men utan en nationell politik för tillväxt och välfärd är det kört.