På många håll kan medborgare välja hemtjänst av både ideella utförare och företag, vid sidan av kommunen. Med lagen om valfrihetssystem (LOV) kan förhoppningsvis valfriheten komma ännu fler till del. Vi vill vara med och erbjuda trygg och värdig vård på brukarens villkor. Därför hoppas vi att politikerna tar den chans som den nya lagen erbjuder.
LOV innebär att det blir enklare för kommuner och landsting som vill att medborgarnas egna val ska gälla i välfärden. Att införa ett valfrihetssystem för äldreomsorg sätter de äldre och deras anhöriga i centrum, i stället för tjänstemän, politiker och företag. Det handlar inte om att kommunen antigen står för äldreomsorgen i egen regi eller upphandlar driften av ett företag. I stället får brukaren själv välja vem som ska stå för tjänsten.
Många som har varit skeptiska till valfrihet när det gäller vård och omsorg har framhållit risken för destruktiv konkurrens. Om bara priset får avgöra sägs kvaliteten i omvårdnaden äventyras. Dessbättre innebär LOV att de som vill erbjuda sina tjänster inte konkurrerar med priset, utan med kvaliteten i verksamheten. Kommunen fastställer hur mycket en plats i äldreomsorgen får kosta och utifrån det erbjuder de företag och organisationer som fått sin verksamhet godkänd denna till medborgarna.
Så många som 177 kommuner har redan sökt stimulansbidrag från Socialstyrelsen för att införa valfrihet inom äldreomsorgen under 2009. Det är över 60 procent av Sveriges kommuner. Lagen innebär inte att kommunerna är tvingade att införa valfrihetssystem: I stället är den en möjlighet.
I flera kommuner i Sverige som redan infört valfrihetssystem har intresset från ideella organisationer och privata företag att etablera sig varit svagt. En anledning till detta är att startkostnaderna är alltför höga.
Några kommuner har därför först upphandlat hemtjänst och gett intresserade entreprenörer varsitt avgränsat geografiskt område att verka i under en kortare tid. Först därefter har man infört valfrihet för de äldre i full skala. Fördelen med denna modell är att brukarna får en reell valfrihet snabbare eftersom de privata aktörerna har en startplattform. Att erbjuda hemtjänst till endast ett fåtal är inte ekonomiskt försvarbart, vilket försvårar nyetableringar. Samtidigt har den kommunala utföraren mycket stora konkurrensfördelar som etablerad aktör.
Den nya lagen ställer också krav på politikerna. De har i ansvar att följa upp verksamheten, se till att ingen aktör missgynnas och att och att ersättningen som betalas ut är skälig.
Vi anser att även äldre ska har rätten att välja. Från årsskiftet - när LOV träder i kraft - ges fler medborgare makt över välfärden.
Ammy Wehlin
Margareta Nyström