Företag, både små och större, köpte förr datorer och programvara från specialister. Detta segment med specialister existerar nästan inte i dag. I stället är det stormarknader och elektronikkedjor som är huvudleverantör av datorer och programvara till många företag och privatpersoner. För företagen blir kedjornas personal ofta den enda rådgivaren i IT-frågor och den representant för både datortillverkare och programvaruleverantörer de träffar. Småföretag saknar ofta personal med djupare IT-kompetens och blir därför beroende av sina leverantörers kunskap.
På senare tid har vi noterat en oroväckande trend. Nämligen att den programvara som säljs till företagare är studentutgåvan av exempelvis Microsofts Office-paketet. Studentutgåvan är billigare än en fullvärdig programlicens, funktionen är densamma men priset nedsatt med tanke på målgruppen.
Bakgrunden till att säljaren väljer att erbjuda en billigare licens kan vara av ren välvilja. Och ur programleverantörens synvinkel är en felaktig licens inte någon licens överhuvud taget. Men företagaren förvandlas till piratkopierare utan att ha någon vetskap om detta.
I praktiken kunde säljaren lika gärna kunnat tipsa om nedladdning från The Pirate bay.
Sker detta så systematiskt som det verkar är det ytterst beklagligt och riskerar att kosta företagare stora belopp i avgifter, badwill och störningar i verksamheten. Många företagare förvandlas till fuskare utan att det har varit deras avsikt.
Varje år fastnar en mängd företag i BSA:s (Business Software Alliance) kontroller av företags programanvändning och licensinnehav. Företagets VD är ytterst ansvarig för kontrollen av programlicenser och brister inom detta område är en förseelse som förutom skadestånd kan leda till böter eller värsta fall till fängelse i upp till två år.
Studentlicenser är inget alibi för riktiga licenser, pengarna satsade på dessa är värdelösa.
Stormarknadernas säljare måste ha bättre kunskap om programlicenser och konsekvenserna för deras kunder om de säljer felaktiga produkter och även acceptera återköp när missnöjda kunder klagar. Företagare måste ta problematiken med programlicenser på allvar och inse att det är de som är ytterst ansvariga för denna fråga.
För dem som önskar minska licenskostnaderna så är studentlicenserna en dålig lösning, välj då hellre billigare produkter eller fri programvara.
Curt Benckert, Jurist, Dataföreningen
Rolf Eklund, Orförande Företagarna i Linköping