Det finns mycket att glädja sig åt och vara stolta över inom fjärde storstadsregionen - utvecklingen av näringslivet, bra arbetsmarknad för kvalificerad arbetskraft, IFK Norrköping åter i allsvenskan, LHC i topp i elitserien med mera. Hur kan det då komma sig att utvecklingen i regionen i många avseenden är oroande inom flera centrala områden för näringslivet och den regionalekonomiska tillväxten?
Arbetsförmedlingens senaste statistik visar återigen att Östergötland ligger kvar i arbetslöshetens bottenliga, 3,5 procent jämfört med rikets 2,8 procent. Ungdomsarbetslösheten är dessutom bland de högsta i landet. Östergötland har, jämfört med tillväxten i övriga storstadsregioner, tappat 10 000 jobb. Trots detta är det många arbetsgivare som har stora rekryteringsproblem. Kan detta ha att göra med att vi har en utbildningsstruktur i regionen som stämmer dåligt överens med den arbetsmarknad vi har?
Sedan många år finns en tredjedel av alla jobb i regionen inom industrisektorn men bara 7-8 procent av gymnasieutbildningen är inriktad mot industrin. Ett annat exempel är logistik, som ju är en tillväxtbransch för regionen. Vi har i regionen ett årligt rekryteringsbehov på över 300 lastbilschaufförer men hittills har bara 80 chaufförer utbildats.
Näringslivet har belyst problemet vid olika uppvaktningar och regionala kompetensrådet har genom branschrådsrapporter tydliggjort problemen, men dialogen uteblir. Teknikcollege har dock kommit igång bra och uppmärksammats på riksnivå, vårdcollege är på gång, KY-utbildningen expanderar framgångsrikt, fler chaufförer kommer att utbildas - men de grundläggande strukturproblemen i gymnasieskolan är tydligen en för svår fråga att hantera. Detta är inte bara en kommunal fråga eftersom Östergötlands framgångsrika företags rekryteringsbehov gör att respektive kommuns utbildningsvolymer inte räcker till. Regionens industri måste känna förtroende för att framtida rekryteringar av kvalificerad arbetskraft skall göras här och inte i andra delar av världen.
Vid ett frukostmöte med universitetskansler Anders Flodström i Norrköping berördes bland annat kompetensförsörjningens stora betydelse för en regions utveckling. Hans entydiga rekommendation var att den region som kan skapa en "Saltsjöbadsanda" vinner. Näringsliv, fack, med flera har vid flera tillfällen bjudit upp men upplever att man får sitta på bänken när det gäller de övergripande strukturfrågorna.
När tar fjärde storstadsregionen och Östsam tag i problematiken så att regionen kan lämna bottenligan och göra IFK Norrköping och LHC sällskap i elitserien? Är det någon som sett eller hört coachen? Vi ser dock ljust på att genom ett regionalt samarbete komma framåt i denna viktiga fråga.
Lars Erichs
Erik Berg