Universitets- och högskolebiblioteken utvecklas starkt. Teknikutvecklingen går snabbt. De elektroniska tjänsterna och de virtuella biblioteksmiljöerna blir viktigare. Utlåningen av moderna medier så som CD, DVD och tal- och ljudböcker ökar. Datorerna på biblioteken blir fler.
Samtidigt har avsaknaden av ett samlat politiskt intresse för biblioteken lett till en alarmerande situation. 400 folkbibliotek har lagts ned, 450 000 elever saknar rejäla skolbibliotek, bokbussarna blir färre och färre. Besökarna blir färre, boklånen minskar och läsförståelsen sjunker. En tredjedel av 15-åringarna i Sverige läser aldrig för nöjes skull. Klyftorna i läsandet, tillgången till digital information och biblioteksanvändandet är stora. I kunskapsnationen Sverige får invånarna sämre tillgång till bibliotek, dess kvalificerade personal och tjänster. Det är djupt oroande.
Exempel på den ojämna utvecklingen över landet får man om man studerar statistiken. Barnbokslånen vid biblioteken i Norrbotten har ökat med 7,2 procent sedan föregående år vilket innebär att varje barn i åldern 0-14 år lånade nästan 24 böcker under 2006. I Östergötland däremot sjönk barnbokslånen med 11 procent till 17,2 barnbokslån per barn.
I våra nordiska grannländer har man konstaterat att bristen på samordning leder till ett slöseri med ekonomiska resurser. Danmark, Finland och Norge har alla tagit ordentliga kliv i riktning mot en samlad nationell bibliotekspolitik som samordnar verksamheten. Man har formulerat tydliga mål och strategier för hur man vill att biblioteken ska utvecklas och vilken funktion de ska ha i samhället. I Sverige är ansvaret uppsplittrat och otydligt. Ingen har överblick över den samlade nationella bibliotekssituationen och ingen kan därför säga hur utvecklingen ser ut eller hur den skulle kunna förbättras.
Vad vill Sveriges regering och riksdag? I budgetpropositionen skriver regeringen att man under mandatperioden avser utvärdera bibliotekslagen. Det är glädjande. Men innebär det att man också förstår att Sverige behöver en nationell bibliotekspolitik?
Våra barn och ungdomar växer upp nu. Deras förutsättningar för läsande och kunskap avgör Sveriges framtid. Nu gäller det för regeringen att gå från ord till handling.
Britta Lejon, Svensk Biblioteksförening
Jan Ristarp, Sveriges Författarförbunds biblioteksråd
Maria Törnfeldt, Sveriges länsbibliotekarier
Lars Björnshauge, Biblioteksdirektionen, Lunds Universitet
Cajsa Broström, DIK Bibliotekarieförbundet