För att få full effekt av samarbetet mellan Linköping och Norrköping krävs förbättrad infrastruktur mellan städerna. En järnvägsförbindelse mellan Linköping och Norrköping med utökad kapacitet och minskade restider är en grundförutsättning för att binda samman Linköpings- och Norrköpingsregionerna till en gemensam region.
En fullt ut integrerad region kommer, enligt Nuteks beräkningar, år 2020 att innebära ungefär 15 000 nya arbetstillfällen. Samtidigt kommer tillväxten, mätt i sammanlagda årsinkomster, att stiga med cirka 3 miljarder kronor i Linköping och cirka 7 miljarder i hela regionen, jämfört med det alternativ där Norrköping och Linköping förblir två separata regioner.
Analyser gjorda av bland annat OECD och Nutek visar ett tydligt samband mellan regionstorlek och tillväxt. Stora regioner har en högre ekonomisk tillväxt än små. Om Linköping och Norrköping blev en region skulle arbetsmarknaden för invånarna i Linköpingsregionen nästan fördubblas i storlek. Med en vidgad arbetsmarknad skulle det bli lättare för företagen att hitta just den typ av arbetskraft de söker. När varje anställd kan producera mer på samma tid, det vill säga när produktiviteten stärks, växer lönerna i snabbare takt.
Regionstorlekens betydelse för ekonomisk tillväxt har ökat det senaste decenniet. Det beror dels på att en allt större del av ekonomin består av tjänsteproduktion, dels på att näringslivet blir allt mer specialiserat och kunskapsintensivt. Detta har inneburit en förändring av det svenska näringslivet.
70 procent av alla jobb finns numera inom tjänstestektorn, och det är där de nya jobben kommer. För många tjänsteföretag är den lokala marknadens storlek avgörande. Till exempel har en jazzklubb bättre möjlighet att etablera sig i en större region än i en mindre.
Att genom infrastruktursatsningar understödja de regionala förutsättningarna är viktigt för att samarbetet mellan Linköping och Norrköping ska nå sin fulla potential. Det är lätt att skjuta större infrastrukturinvesteringar på framtiden, men det kostar också att ingenting göra. Att skjuta upp dagens behov till morgondagen har sitt pris. De analyser som Nutek genomfört visar att en positiv utveckling för Norrköpings- och Linköpingsregionerna i hög grad handlar om att få de två regionerna att växa samman till en. Det är inte bara en angelägenhet för Östergötland, utan viktigt för hela landets utveckling.
Sune Halvarsson
Daniel Gustafsson