Det verkade otänkbart. När svarta slavar byggde Vita huset, när medborgarrättsrörelsen i 1950- och 60-talets USA möttes av hat, tårgas och batonger kändes en svart president som en utopi. Genom många människors engagemang har det omöjliga skett. I dagarna svärs Obama in som president.
Mycket har förändrats i USA sedan medborgarrättsrörelsens dagar, men mycket är också sig likt. Skillnaderna mellan fattiga och rika är enorma och USA är militärt engagerat på flera håll i världen. Många upptäckte Obama tack vare hans starka kritik av USA:s krig i Irak. De stora summor som kriget kostar kan användas mycket bättre, har Obama hävdat.
Martin Luther King Jr, förgrundsgestalten i medborgarrättsrörelsen, var en stark kritiker av USA:s krig i Vietnam. King tog upp detta i ett av sina sista tal, som hölls 1967: "Ett land som år efter år fortsätter att spendera mer pengar på militärt försvar än på social förbättring närmar sig en andlig död".
Dessa ord är lika aktuella i dag. Medan 1,2 miljarder människor lever i djup fattigdom och 30 000 barn dör varje dag av fattigdomsrelaterade orsaker, spenderade världens länder 8 000 miljarder kronor på vapen, bara under 2007. För endast en tiondel av detta belopp skulle vi kunna uppfylla millenniemålen, som handlar om att halvera fattigdomen, begränsa barn- och mödradödligheten och låta alla barn få gå i skolan.
Kings kritik av militära rustningar gäller i högsta grad oss, då Sverige är en av världens största vapenexportörer (räknat per invånare). Sverige behöver återta sin gamla tradition att verka för nedrustning och gå i spetsen för en global politik som tar itu med de stora hoten mot mänskligheten: Krig och fattigdom.
I dag, då Martin Luther King-dagen firas, påminns vi om att det som verkar omöjligt faktiskt är möjligt. Resurserna finns för att utrota fattigdomen, men det gäller att sätta fattigdomsbekämpning högre upp på den globala agendan. Den svenska riksdagen antog 2003 en Politik för global utveckling (PGU). Samtliga politikområden ska bidra till en rättvis och hållbar global utveckling. Den svenska politiken är dock inte samstämmig: Svenska vapen säljs till länder med utbredd fattigdom, till exempel Pakistan och Sydafrika - där vapenköpen direkt kan motverka arbetet mot fattigdom. Vi riktar denna uppmaning till Fredrik Reinfeldt: Lyssna på King och se till att kraftigt minska den svenska vapenexporten. Världen behöver inte alla dessa svenska granatgevär eller pansarskott.
Barack Obama lyfte gärna fram King i sin valkampanj, men frågan är hur han kommer att agera. Han har ett stort ansvar att ta initiativ till nedrustning och visa att fred mycket bättre kan uppnås med hjälp av ickevåld än med soldater och kärnvapen. Lycka till Obama och ta nu chansen att gå från ord till handling!
Åsa Ahlqvist
Studieförbundet Bilda Öst
Elise Bertilsson
Kristna Studentrörelsen
Karin Cedersjö
Rättvisenätverket Speak
Ingrid Inglander
Lärare för Fred
Nejat Jaffer
Muslimer för Fred och Rättvisa
Ragni Lantz
Martin Luther King-stiftelsen
Lennart Molin
Sveriges Kristna Råd
Karin Wiborn
Baptistsamfundet
Eduardo Villanueva-Contreras
Kristna Fredsrörelsen