En helt enig Ansvarskommitté föreslog i februari 2007 att dagens 21 län skulle slås samman till sex till nio storregioner. I kölvattnen på Ansvarskommitténs förslag förs det i Östergötland diskussioner mellan de politiska partierna för att skapa en ny regionbildning. Politikerna är visserligen inte så eniga i regionfrågan, som tidigare gjorts gällande. Moderaterna är kluvna, men efter moderaternas partistämma i oktober bör processen kunna ta fart igen. Det är då angeläget att medborgarna får göra sin röst hörd i denna viktiga fråga.
Ett av de riktigt allvarliga problemen med Ansvarskommitténs förslag var planerna på ett genomförande av denna genomgripande regionreform - utan att väljarna fått komma till tals. Frågan fanns helt medvetet inte med i valrörelsen 2006 och enligt kommitténs förslag skulle den nya regionindelningen så långt möjligt vara klar, så att val kunde hållas till de nya regionparlamenten redan 2010.
De negativa reaktionerna på Ansvarskommitténs förslag lät inte vänta på sig. Redan i juni månad satte moderaterna ner foten och sa nej till den föreslagna regionindelningen. Oenigheten mellan de fyra regeringspartierna spelades därmed upp inför öppen ridå och något måste göras för att rädda regeringens ansikte. Den 7 juli gick därför den ansvarige ministern Mats Odell tillsammans med övriga regeringspartiers partisekreterare ut på DN Debatt och förklarade att förslaget från Ansvarskommittén om storregioner stoppas.
Enligt artikeln är det nu underifrånperspektivet som gäller, vilket innebär att regeringen vill ge makten över regionfrågorna till medborgarna. En samordnare har tillsatts för att skapa en kanal till regeringen för lokala och regionala initiativ.
En sådan medborgarförankrad regionindelning är klart att föredra framför den centralstyrda indelningsprocess som Ansvarskommittén föreslagit. Efter regeringspartiernas senaste utspel står det helt klart att regionfrågan endast kan lösas utifrån ett underifrånperspektiv.
Kommunala folkomröstningar är därvid ett lämpligt sätt att få regionfrågan belyst och ge medborgarna en möjlighet att få göra sin röst hörd. Invändningen att separata folkomröstningar kostar för mycket pengar gäller inte. När det hålls val till EU-parlamentet i juni 2009 finns det goda möjligheter att samtidigt och till begränsade kostnader anordna folkomröstningar i regionfrågan. Detta skulle vara ett effektivt instrument för att ge makten över regionfrågan till medborgarna - helt i linje med vad regeringspartierna nu föreslår. Vid ett ja från medborgarnas sida kan sedan val till det nya regionparlamentet hållas redan på valdagen 2010.
Nils-Eric Hallström