Sedan jag fick förtroendet att vara statsråd i regeringen 2006 har jag rest mycket i vårt vackra land. Vid de allra flesta resorna som jag gör ser jag till att träffa många företagare. Det är som de flesta vet tack vare att vi har många små och stora företag och duktiga medarbetare där som gör att vi kan ha en hög kvalitet i den offentliga välfärden. Företagen är en förutsättning för att samhället ska fungera.
Att det är så, blev tydligt under finanskrisen som kulminerade under hösten 2008. Efter det att Lehman Brothers den 15 september ansökte om konkurs tog det bara några timmar innan det i Sverige blev betydligt svårare eller omöjligt för ett svenskt företag att få lån av en svensk bank. Lika illa eller värre blev det utomlands. När företagen i Sverige och andra länder inte kunde finansiera sina investeringar blev det snabbt tomt i våra företags orderböcker.
Under mina resor har jag stött på företagare som berättat om hur det första kvartalet 2008 var det bästa i företagets hela historia men att det tredje kvartalet blev det sämsta någonsin. Under årets två första månader 2009 föll varuexporten med hela 30 procent. Många företagare jag träffade berättade för mig hur man våndades över att säga upp medarbetare. Tyvärr blev också följden av finanskrisen att många fick lämna sina jobb i framförallt exportberoende företag.
Den offentliga sektorns beroende av företagandet blev snart tydligt. Statens finanser som 2007 gick med 74 miljarder i överskott förbyttes till ett förväntat underskott 2009 på närmare 100 miljarder kronor. Kommunsektorns finanser försämrades också. När det såg som mörkast ut trodde vi att arbetslösheten skulle nå 12 procent.
Lyckligtvis har krisen inte blivit så djup som vi trodde. Tack vare att regeringen och våra myndigheter agerade snabbt började det finansiella systemet att fungera igen. Företagens möjligheter att låna pengar förbättrades och läget började se ljusare ut. Nu kan vi se att underskotten i de offentliga finanserna inte blev så djupa som vi befarade och tack vare extra statsbidrag till kommunsektorn blev neddragningarna i kommunerna mycket begränsade. Redan 2012 kommer den offentliga sektorn att ha överskott igen. Men alltsammans beror på att våra företag klarade krisen så bra som man gjorde.
Flera viktiga steg mot ett bättre klimat för arbete och företagande har tagits under den här mandatperioden. Det lönar sig mer att jobba genom jobbskatteavdraget. Arbetsgivaravgifterna för unga och personer över 65 år har sänkts kraftigt liksom för långtidsarbetslösa. Nu går regeringen vidare och genomför en sänkning av egenavgifterna för företagare med 5 procent.
Den värsta krisen ligger nu bakom oss, men vi måste fortsätta att arbeta för att förbättra förutsättningarna för arbete och företagande. För utan alla företag stannar Sverige.
MATS ODELL KOMMUN- OCH FINANSMARKNADSMINISTER