1997 bildade östgötakommunerna tillsammans med Linköpings Universitet Centrum för Kommunstrategiska studier (CKS). Verksamheten firade förra året sitt tioårsjubileum.
Syftet med verksamheten är bland annat att finansiera och stödja forskning som är betydelsefull för kommunernas utveckling.
Personligen har jag haft förmånen att fungera som ordförande för CKS sedan starten. På grund av valutslaget på regional nivå 2006 lämnar jag nu till årsskiftet ordförandeskapet.
Därför vill jag i den här artikeln redovisa ett urval av uppnådda resultat och även blicka framåt.
Det är alldeles uppenbart att kommunerna i ökad utsträckning ställs inför svåra och komplexa uppgifter. Yttre faktorer som demografiska förändringar, global finanskris och klimatförändringar påverkar naturligtvis den lokala nivån. Men även kommunernas inre faktorer såsom medborgarnas förväntningar och krav på den kommunala verksamheten, kommunens medarbetare som har synpunkter på sin arbetsgivare samt styrkan och förmågan hos den politiska ledningen påverkar alla kommunen.
Det är här CKS kommer in i bilden. Jag vågar påstå att vi har lyckats i målsättningen att skapa en "kommunernas akademi" där mötesplatser mellan kommunerna och akademi skapas.
Ett kvitto på kommunernas positiva syn på CKS verksamhet är 2007 års beslut att fördubbla de kommunala anslagen till verksamheten. I år har vi också för första gången gått utanför östgötagränsen då Vimmerby anslutit sig som fullvärdig medlem. Jag hoppas att fler kommuner från Småland ska följa efter.
Rent forskningsmässigt arbetar CKS i nuläget med tre kunskapsområden: lokal politik, lokal utveckling samt lokal sårbarhet. Inom ramen för de tre utpekade kunskapsområdena har CKS initierat sex nya forskningsprojekt där vi väljer att knyta an till forskningsmiljöer av hög kvalitet och som har förmågan att var och en på sitt sätt bidra till kunskapsutveckling. Forskningsprojekten behandlar så vitt skilda områden som klimatfrågor och styrningsfrågor kring miljöpolitiken, planeringsfrågor för ett samhälle med fler äldre och deras boendefrågor, kultur som ekonomisk motor, kommunala vardagsfrågor i ny belysning samt det lokala samhällets behov av transporter.
Långsiktigt är det viktigt för kommunsektorn att den kommunforskning som utvecklas håller hög kvalitet. Genom närheten till Linköpings Universitet är CKS medlemskommuner lyckligt lottade eftersom det finns bra förutsättningar att knyta kontakter med goda miljöer.
I forskningsdebatten framförs ibland åsikten att kommunerna borde ha ett eget forskningsinstitut. Jag delar inte den uppfattningen utan menar att CKS lyckade verksamhet visar på en annan väg, som bygger på lokal förankring. Däremot hoppas jag att vår verksamhet i framtiden kan spela en ökad roll på nationell nivå. Vi är unika och vår verksamhet saknar motsvarighet i andra delar av landet.
Avslutningsvis konstaterar jag att den attraktiva och framgångsrika kommunen förstår att gårdagens svar inte räcker för morgondagens frågor. Därför kommer CKS säkert att fira jubileum även i framtiden!
Mats Johansson