Det har blivit debatt kring att antalet alkoholtillstånd på restaurang ökat kraftigt och att det skulle vara en orsak till problem med alkoholmissbruk.
Sant är att antalet restauranger som får servera alkohol ökat med cirka 25 procent den senaste tioårsperioden. Men lika sant är också att den totala försäljningen av öl på restaurang minskat med cirka 10 procent under samma tioårsperiod, från nästan 90 miljoner liter till knappt 80 miljoner liter. Fler restauranger säljer öl, men volymen per restaurang har minskat kraftigt.
Samtidigt har i stället starkölsförsäljningen på Systembolaget ökat och, framför allt, har privatinförseln och smugglingen från länder med lägre ölskatt exploderat. Enligt regeringens egna, lågt ställda, beräkningar har de ölvolymerna ökat från cirka 20 miljoner liter per år de åren innan gränserna öppnades för drygt tio år sedan till nu cirka 125 miljoner liter per år.
Privatinförseln och smugglingen av öl är varje år mer omfattande än den totala ölförsäljningen på alla landets restauranger.
Problemen med okontrollerad alkoholkonsumtion skapas inte av att fler restauranger får sälja öl utan av det omfattande inflödet av öl från andra länder. Öl som till stora delar av mindre nogräknade personer säljs vidare till vem som helst som vill köpa, inte minst till ungdomar som annars inte skulle komma över alkohol alls. De här "Gatans Systembolag", som polisen kallar dem, är öppna 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan, alla årets dagar.
Det vore bättre om mer öl såldes på restauranger i stället för på gatan eller i undanskymda lokaler. Restauranger erbjuder en legal försäljning, öl beskattad i Sverige, ålderskontroll och en positiv miljö med "social kontroll". Den illegala handeln betalar ingen skatt i Sverige, struntar i ålder och berusning och tar inget ansvar för hur eller av vem alkoholen konsumeras.
Ansvaret vilar på regeringen att skapa förutsättningar för en sund alkoholmarknad där konsumtionen sker i legala och kontrollerade former. Den nuvarande "sticka huvudet i sanden-politiken" leder till motsatsen, ökad alkoholkonsumtion i illegal och okontrollerad form.
Vi väntar på regeringens initiativ.
Paul Bergqvist