Av fyra sökande till Europeisk kulturhuvudstad 2014 har nu Lund och Umeå gått vidare till den slutliga kampen. Gävle och Uppsala ratades. Norrköping hoppade av kampen. Ännu finns ingen utvärdering. Vad gick snett?
DN publicerade i april 2007 "Rivalerna på slätten", där kommunalråden i Norrköping och Linköping, Ottosson och Lindvall beskrev samarbetet. Det sista som underströks var "en gemensam ansökan om att bli kulturhuvudstad". Detta signalerade klartecken för en stark regional allians. Regionförbundet Östsam stödde projektet men "realförhandlingar" med Linköping dröjde in i 2008. Förankringen internt i Norrköping blev utdragen och, visade det sig, misslyckad. Det är ett nederlag för alla involverade. En projektledning, en politisk styrgrupp, en arbetsgrupp (ingick själv) och fyra temagrupper fanns aktiva från våren 2007 till slutet i september 2008. Ändå blev "surbullarna" fler än "birroanerna" att döma av debatten.
Informationen om mervärde av och ekonomi för projektet med krav att en stad arrangerar med regionalt stöd fick inte genomslag. De dryga 300 miljonerna i budget för Norrköping sänkte projektet i politisk oenighet. I dag kan detta jämföras med Umeås beräknade kostnader på 410 miljoner och Lunds på 400.
Sverige och Lettland delar värdskapet för Europeisk Kulturhuvudstad 2014. Kampen i Lettland står mellan huvudstaden Riga, Jurmala i Rigabukten, Liepaja i nordväst och livländska Cesis i norr. Prognosen för Riga är positiv, då Vilnius är kulturhuvudstad nästa år och Tallinn 2011. Alla tankar i Norrköping på att samverka med Riga kring respektive ansökan kullkastades då man drog sig ur kampen. Detta har fått negativa konsekvenser för samarbetet som helhet.
En av Europas ledande experter på region- och stadsutveckling, professor Klaus R Kunzmann, har i ett framtidsscenario för Europas regionutveckling 2020 myntat uttrycket "Slowpark Europe", det vill säga en slags efterföljd till "slow food" och "slow city"-rörelsen. Dit kvalificerar sig de flesta regioner i Europa utanför de "heta" metropolerna som till exempel Riga. De bildar med sina attraktiva landskap, sin kulturella mångfald och livskvalité, sin kreativitet och sitt kulturliv ett slags hälsosamt "Slowpark Europe". När huvuddelen av världens industriproduktion förflyttats österut på grund av global arbetsdelning och tekniska förändringar blir stora delar av Europa ett slags omfattande temapark för historia och kultur, fylld med tilldragande små och medelstora städer, som till exempel Norrköping. I ett "Slowpark Europe" finns tillgång till attraktiva landskap, högre utbildning i inspirerande miljöer och produktion och konsumtion av mat och vin.
Det känns som om titeln Europeisk kulturhuvudstad kan delas ut generellt till alla som önskar efter 2019, även till Norrköping - om Kunzmanns idéer visar sig bli verklighet.
Hans Bjurbäck