Det mest oroväckande är inte att sjukfrånvaron i Sverige är högre än i alla jämförbara länder. Inte heller att förtidspensionärerna ökade med 60 procent mellan 1995 och 2005. Inte ens att det var 770 000 människor som var antingen sjukskrivna eller förtidspensionerade när alliansregeringen tillträde för drygt ett och ett halvt år sedan.
Det som oroar oss mest är att ohälsan och sjukskrivningarna är ojämnt fördelad mellan kvinnor och män. Av gruppen om närmare 550 000 personer som har förtidspension är 60 procent kvinnor. Av 164 000 pågående sjukfall är 63 procent kvinnor. Av tre sjuka är två kvinnor.
Socialdemokraterna har, med stöd av vänsterpartiet och miljöpartiet, drivit en politik som slår mot kvinnor och kvinnors hälsa. Under en dryg tioårsperiod har man accepterat en ständigt stigande frånvaro. När den förra regeringen förtidspensionerade 140 personer om dagen var 84 kvinnor. Sedan 1997 har sammanlagt 330 000 kvinnor hänvisats till förtidspension och ett permanent utanförskap. Även i Östergötland har kvinnorna oproportionerligt höga sjuktal. I Ydre utgör kvinnorna 62 procent av förtidspensionärerna, i Norrköping 61 procent och i Åtvidaberg är 68 procent av alla förtidspensionärer kvinnor.
Därför satsar alliansregeringen 3,4 miljarder över tre år på rehabilitering och företagshälsovård. Regeringen inför en rehabiliteringskedja med tidiga insatser och tydliga kontrollstationer. Och regeringen går LO till mötes när det gäller krav på förbättrat anställningsskydd. Vi inför en lag om rätt till tjänstledighet för sjukskrivna att pröva annat arbete.
Alliansregeringen tar även bort den obligatoriska prövningen av förtidspensionen och inför en förlängd sjukpenning. Vi kan varken tillåta eller acceptera att människor sorteras ut i förtidspension med 64 procents ersättning. Och det är därför alliansregeringen kommer med förslag för att hjälpa dem som redan drabbats av permanent förtidspension att om möjligt återgå i arbete. I dag har förtidspension blivit en återvändsgränd som mindre än en procent någonsin kommer tillbaka från.
Under den förra regeringen vågade denna grupp sällan pröva på att arbeta av rädsla för att förtidspensionen skulle dras in. Med regeringens förslag är helt upp till dem själva hur mycket de vill arbeta. De kommer också att få studera så mycket de vill, eller arbeta ideellt.
Alliansens strategi är att skapa kortare vägar till friskare liv genom att stimulera inte minst kvinnor att - i sin egen takt - våga pröva på att arbeta. Samtidigt är det viktigt att stimulera företagare att vilja anställa. Jag är övertygad om att många har arbetsförmåga kvar som kan och bör tas tillvara.
Det är vi skyldiga att göra efter ett drygt decennium av underlåtelser, inte minst för kvinnorna i Östergötlands skull.
Cristina Husmark Pehrsson
Gunnar Axén