Socialdemokraterna i Östergötland har tagit kampen om jobben till sin huvuduppgift. I ett särskilt program pekar S på kortsiktiga åtgärder och långsiktiga konturer till en regional näringspolitik; en politik som S i opposition har drivit i Östsam. Tillgång på riskkapital för små och medelstora företag är ett exempel som S förverkligat inom ramen för Almi.
I en krönika (8/9) ställer Torbjörn Gustavsson en berättigad fråga om vad det tas för initiativ för att hävda länets framtid. Den borgerliga majoriteten i Östsam får själva kommentera sina insatser. För S är den allra viktigaste frågan för att kunna klara sjukvården, jobben och tillväxten i Östergötland att skapa en större region.
Inom ramen för Östsam är vi överens om att försöka bilda en region med Kalmar och Jönköpings län samt delar av Sörmland. Det blir ett invånarantal på drygt 1,2 miljoner på en förhållande begränsad yta. Det är en väldig skattekraft och regionen får tillgång till politiska beslutsinstrument som i dag ligger på statlig nivå. Samtidigt som det ges bättre förutsättningar att binda ihop den nya regionen med kollektivtrafik - inte minst spårbunden trafik och ett effektivt vägsystem. Arbetskraften blir då rörligare och det blir enklare för företag att hitta den arbetskraft som behövs.
Befintliga företag kommer i större utsträckning välja att växa i länet eftersom arbetskraftförsörjningen underlättas. Sannolikheten att nya företag etablerar sig i regionen ökar också drastiskt. Samtidigt ökar förutsättningarna för kulturell verksamhet i ett brett perspektiv. Inte minst tillgängligheten genom goda kommunikationer.
I dag finns det tre regioner som redan har dessa instrument: Skåne, Västra Götaland och Stockholm, som är en funktionell region. Nu ser vi - eftersom dessa har möjligheterna - mycket riktigt också en gigantisk tillväxt där. Utlovade infrastruktursatsningar i Östergötland har i stället gått till Västra Götaland.
Om vi inte får samma möjligheter kommer storstadsregionerna att dra ifrån - på Fjärde storstadsregionens bekostnad. Då kommer det att bli problem med tillväxten, jobben och sjukvården. Det blir en negativ utveckling.
S i Östergötland vill att regionerna ska bli verklighet efter valet 2010. Men den borgerliga regeringen har inget större intresse och nu är siktet i stället inställt på 2014. För att inte förlora styrfart vill S, V och MP att landstinget i Östergötland själv ansöker hos staten om att få bli en region. Sedan bör diskussioner föras med Kalmar, Jönköping och Sörmland om en storregion 2014.
Tyvärr sa den borgerliga majoriteten i Östsam och landstinget nej.
Risken är uppenbar att det nu blir "torrsim" och att de etablerade regionerna drar ifrån ytterligare. S kommer på sin kongress att anta ett program som visar på hur Östergötland kan stärkas tillsammans med Kalmar, Jönköping och delar av Sörmland. Delar borgerligheten våra synpunkter?
Lars "Laban" Bengtsson