I denna region beräknas cirka 13-000 vara drabbade av KOL. Det handlar framförallt personer som rökt länge. Det är en smygande sjukdom som börjar med hosta, andfåddhet och trötthet. Besvären bagatelliseras ofta som rökhosta. Efter hand förstörs de små luftrören samt lungvävnaden och till slut kan den drabbade inte längre själv syresätta sitt blod.
Dödligheten i KOL kan förebyggas om patienterna hittas i tid och med rätt behandling kan sjukdomsförloppet bromsas kraftigt. Med ett enkelt utandningstest, spirometri, kan KOL upptäckas. Det görs rutinmässigt i till exempel Danmark men i Sverige används inte den spirometriutrustning som finns på flertalet vårdcentraler i tillräcklig omfattning. Enligt en studie från 2009 är det bara åtta av totalt 21 landsting som använder sin utrustning rätt och det trots att testet bara tar ungefär en kvart att utföra.
KOL kostar samhället runt nio miljarder kronor om året, för Östergötlands län innebär det cirka 410 miljoner. Bättre diagnostik och behandling skulle underlätta för många patienter och spara stora pengar. En studie baserad på arbetet vid 169 vårdcentraler visar att en astma/-KOL-sköterska som arbetar åtta timmar per vecka, ger en samhällsekonomisk besparing på 1,5 miljoner kronor.
Hjärt-Lungfonden har i två års tid, i samarbete med AstraZeneca, länsföreningarna för Hjärt- och Lungsjukas Riksförbund och Astma- och Allergiförbundet genomfört lokala Andas ut-möten runt om i Sverige. Där har vi har erbjudit allmänheten spirometritester. Sedan 2008 har ca 8 000 personer testat sig. Var femte hade symptom på nedsatt lungfunktion.
Hjärt-Lungfondens mål är att halvera dödsfallen i KOL inom tio år. För att möjliggöra en sådan utveckling bör rökare eller före detta rökare med luftvägsbesvär erbjudas ett spirometritest. Det är dags för vården att satsa på astma-KOL-mottagningar som kan erbjuda patienterna med KOL ett strukturerat omhändertagande. Bara så kan rätt diagnos ställas och livsviktig behandling påbörjas.
Nu lämnar vi över stafettpinnen för spirometritest och förbättrad KOL-vård till våra sjukvårdspolitiker. Hjälp oss vända utvecklingen för KOL rätt!