Enligt Glesbygdsverkets definition och statistik från 2005 hade Östergötlands län cirka 93 000 invånare som bodde i glesbygd/landsbygd. Det innebär att länet låg på sjunde plats av landets 21 län. Bara Stockholms län, Uppsala län, Östergötlands län, Skåne och Halland hade ökande landsbygdsbefolkning 2005.
Linköpings kommun hade enligt samma källa 21 480 invånare som bodde i glesbygd/landsbygd. Det innebär att Linköping låg på 12:e plats av 239 kommuner i Sverige. Efter Värmdö och Uppsala hade Linköping högsta ökningen av landsbygdsbefolkningen i landet 2005.
I Östergötland var det Linköping, Norrköping, Mjölby och Motala som stod för ökningen av landsbygdsbefolkningen med 475 personer 2005. I vårt län bodde drygt 22 procent av befolkningen på landsbygden.
Varför är de här uppgifterna extra intressanta idag?
EU och svenska staten har inbjudit hela Sveriges landsbygd att bilda leaderområden och ta del av stöd och metoder för att öka möjligheterna för utveckling av landsbygden. Avsikten är att underlätta lokala initiativ som på olika sätt gynnar näringslivssatsningar, ekonomi och socialt liv på landsbygden. Metoden man ska använda är olika former av partnerskap. Det innebär att företagare, ideella föreningar och den offentliga sektorn kan samarbeta i olika konstellationer i projekt som bidrar till att nå målen.
Just nu pågår arbetet med att bilda Leader Folkungaland. I arbetet ingår hela Linköpings och Mjölbys landsbygd och delar av Motalas och Norrköpings. Cirka 50 000 invånare bor i det nya leaderområdet. Ett stort antal företag finns registrerade i Linköpings landsbygdsområden och många byalag, utvecklingsgrupper och hembygdsföreningar har kontaktats. För närvarande avslutas första omgången av informationsmöten ute i de olika geografiska delområdena. I Linköping har fyra möten arrangerats tillsammans med kommunfullmäktiges fyra geografiska utskott. Ungefär 130 personer har deltagit i mötena i Vikingstad, Linghem, Ljung och Sturefors bara under maj månad. Intresset bland deltagarna har varit stort och många har meddelat att de vill fortsätta och ta del av arbetet med att bilda Leader Folkungaland. För närvarande arbetar en interimsstyrelse med att ta fram stadgar och bilda den ideella föreningen som ska välja den första styrelsen. Arbetet beräknas bli klart i höst och då kommer projektansökningar att kunna behandlas. Läs mer på Leader Folkungalands hemsida och anmäl om du vill veta mer på: www.folkungaland.se
Mariann Löfgren