I regeringens proposition "En förnyad folkhälsopolitik" (2007/08:110) är det övergripande målet att skapa förutsättningar för en god hälsa på lika villkor för hela befolkningen. Den äldre befolkningen lyfts fram som en viktig målgrupp.
Utvecklingen av äldres hälsa är avgörande för framtida behov av vård och omsorg. Bra sjukvård och andra förhållanden gör att vi lever längre - men behöver inte innebära att vi får fler friska år. Andelen personer över 65 år och äldre ökar i Sverige. Medellivslängden för kvinnor är i dag i genomsnitt 83 år och för män 79 år. Fram till 2010 kommer gruppen att öka med drygt 25 procent, vilket ger både ekonomiska och sociala förändringar. Försörjningsbördan - vilken är kvoten mellan befolkningen i icke arbetsför ålder genom arbetsför ålder - kommer att öka.
Detta innebär att en mindre andel av befolkningen ska finansiera vård och omsorg.
Vi vet att ökad och god hälsa hos äldre är av högsta relevans för samhället då god hälsa resulterar i ett lägre vårdbehov och en friskare befolkning. Folkhälsoinstitutets rapport "Folkhälsoarbete bland äldre" beskriver framgångsfaktorer för folkhälsoarbete i form av kunskap - att se problemet och göra något åt det.
Fysisk aktivitet är en del i friskhetstänkandet och däri är kunskap och motivation viktigt för att skapa möjligheter för fysisk aktivitet bland äldre.
Fysisk aktivitet kan förhindra en rad sjukdomstillstånd och minskar risken för livsstilsrelaterade sjukdomar, exempelvis högt blodtryck och diabetes. Fysisk aktivitet förskjuter även åldrandeprocessen och ökar kroppens reservkapacitet. Det medför ofta möjligheter till sociala kontakter, vilket förhindrar ensamhet och isolering. För den enskilda individen ger fysisk aktivitet därmed ökad livskvalitet, hälsostatus och självständighet.
För att klara utmaningen krävs insatser. Det är aldrig för sent att främja god hälsa för äldre, men många kan behöva hjälp att komma igång. Då kan tillgänglighet till den fysiska miljön vara av betydelse för den äldre personens aktivitet.
Fysisk aktivitet är en billig "medicin" som ger många positiva utslag på köpet. I dag kan fysisk aktivitet skrivas ut på recept (FAR) av distriktsläkare på vårdcentraler. Fysisk aktivitet på recept stimulerar de äldre till vardagsmotion som påverkar individen på ett positivt sätt. Den nationella rekommendationen kring fysisk aktivitet är att individen helst bör vara fysiskt aktiv i minst 30 minuter varje dag.
För framgång i detta krävs att det hälsofrämjande arbetet i högre grad samordnas mellan olika aktörer, såsom hälso- och sjukvård, kommuner, frivilliga organisationer och lokalt näringsliv.
Anita Jernberger
Berit Littås