Att känna trygghet med sin medicin är a och o för alla människor. Kroniskt sjuka människor, bland dem reumatiker, är storkonsumenter av läkemedel.
Reumatikerdistriktet Östergötland vill varna för förfalskade läkemedel, ett område som hittills fått föga uppmärksamhet. Det finns all anledning för Sverige att vidta åtgärder innan problem uppstår som kan skada patientsäkerheten.
Falska läkemedel uppger sig vara äkta, men är olagligt framställda och distribuerade. Förfalskningstekniken är förfinad och det är i stort sett omöjligt att skilja dem från riktiga läkemedel, även för experter inom tull, polis och apotek.
Kemisk analys visar att förfalskningarna innehåller för lite, ingen eller för mycket aktiv substans. De kan också innehålla något helt annat än vad som uppges.
Världsmarknaden för förfalskade läkemedel beräknas vara 1-10 procent av alla läkemedel som säljs. Enligt WHO:s statistik från november 2006 uppskattas det globala marknadsvärdet för denna kriminella industri år 2010 kunna uppgå till 75 miljarder dollar. Inget land är i dag fritt från problemet.
Det är u-länderna och de privatpersoner som köper läkemedel via internet som drabbas värst. Varannan beställning från internet kan vara ett livsfarligt läkemedel. På senare tid har också förfalskade läkemedel kommit in i den lagliga distributionskedjan och sålts via apotek i Europa.
I Sverige är omfattningen inte helt klarlagd och känd. Tillfälliga beslag bekräftar en möjlig, snabbt växande, kriminalitet även här. Ett alltför lågt straffvärde i gällande lagstiftning gör verksamheten extremt lönsam med liten risk för kännbar påföljd.
Inte nog med att verksamheten är illegal, den utgör dessutom ett allvarligt hot mot patientsäkerheten. Hotet är särskilt allvarligt för patienter med folksjukdomar som kräver långvarig, kanske livslång, läkemedelsbehandling. Reumatikerna är en sådan grupp. Marknaden är lukrativ för förfalskarna på grund av de stora volymer läkemedel som hanteras.
Ett stort ansvar ligger på läkemedelsbranschen att förbättra säkerheten och minska risken att förfalskade läkemedel når patienter. Läkemedelsverket har nyligen tagit initiativ till samverkan mellan tull, polis och åklagare, samt med alla legala producenter och distributörer av läkemedel för att få kontroll över problemet.
Regering och riksdag måste också agera så att lagstiftningen anpassas för att möta detta hot. Vi riskerar annars att medicinska landvinningar delvis går upp i rök på grund av en ny typ av framväxande kriminalitet.
Birgitta Stenström
ordförande för Reumatikerdistriktet Östergötland
Lars Cöster
reumatolog vid Universitetssjukhuset i Linköping
Finn Bengtsson
läkare och riksdagsledamot, moderaternas talesperson i läkemedelsfrågor