En färsk rapport framtagen av Folkhälsovetenskapligt centrum i landstinget i Östergötland visar att var femte östgöte avstår från att gå ut av rädsla för att bli överfallen, rånad eller på annat sätt ofredad. Siffran är i sig uppseendeväckande hög, men än mer anmärkningsvärd är ändå skillnaden mellan könen: Nära hälften av Östergötlands unga kvinnor avstår från att gå ut på grund av rädsla, medan motsvarande siffra bland män i samma åldersgrupp är fyra procent. Detta trots att det är ett statistiskt faktum att det är de unga männen som är de mest våldsutsatta av alla i hela befolkningen.
Våld och rädsla för våld är i högsta grad ett folkhälsoproblem. Vi vet att personer som utsätts för våld och hot om våld har en försämrad fysisk och psykisk hälsa, besöker läkare i högre utsträckning och har en ökad medicinförbrukning. Många av dem som känner sig rädda är hotade och/eller utsatta för våld känner oro, har sömnsvårigheter och självmordstankar. Men även fysiska symptom som problem med nacke, mage och tarm är vanligt förekommande.
Under de senaste tio åren (1998-2007) har antalet polisanmälningar om våld i Östergötland ökat med 58 procent. Det är en mycket dyster utveckling som måste stoppas med krafttag. Det krävs insatser på flera nivåer och framför allt krävs det god samverkan mellan myndigheter och organisationer. Ett folkhälsoperspektiv är nödvändigt och här har naturligtvis landstinget en viktig roll att spela. Exempelvis vad det gäller att synliggöra problemen genom förbättringar av skaderegistrering, medarbetarutbildning och utvärdering av behandlingsmetoder.
Men även om landstinget kan och ska dra sitt stå till stacken så är det omfattande satsningar på rättsväsendet som, genom att bekämpa och förebygga våldsbrott, främst kan generera en bättre hälsa hos den utsatta delen av befolkningen. Alliansregeringen med justitieministern i spetsen arbetar på ett mycket förtjänstfullt sätt med detta. För första gången någonsin har till exempel en omfattande handlingsplan mot mäns våld mot kvinnor tagits fram samtidigt som antalet poliser på gator och torg har ökat.
Att 80 000 av invånarna i Östergötland inte vågar gå ut av rädsla för deras säkerhet är ett faktum som vi aldrig kan acceptera. Det är i alla fall inte på något sätt ett samhälle som jag vill leva i. Låt oss därför, med gemensamma krafter, arbeta för att minska antalet våldshandlingar för att också därmed öka hälsan hos östgötarna.
CHRISTIAN GUSTAVSSON