Vi i Sverige upplever nu den värsta lågkonjunkturen på många årtionden där folk förlorar sina jobb och vi har mindre pengar att handla för. Men detta är ingenting mot vad våra baltiska bröder och systrar i Lettland upplever just nu .
Jag har tillbringat en stor del av min tid sedan ett och ett halvt år tillbaka i Lettland, både i mitt jobb och på min fritid. Jag har förälskat mig i Riga som stad och det lettiska folkets vänlighet . Jag har sett hur folket gått från att haft en fantastisk framtidstro till att nu formligen ha hamnat i total misär. Otroligt många letter förlorar sina jobb på grund av att det inte längre finns någon köpkraft kvar. Den enda köpkraft som finns kommer från turism och minskar nu radikalt inför vintern. Det lettiska folket kommer bokstavligen att få en svinkall vinter .
Vad beror detta på ? Naturligtvis har letterna levt över sina tillgångar och det råder det ingen tvekan om. Men. Det finns två svenska banker som bär huvudansvaret för den Lettiska krisen: Swedbank och SEB.
Letterna har frågat om de får låna pengar till att köpa en till exempel lägenhet och banken har lånat ut otroliga summor till vraklägenheter. Detta har inneburit att priserna rakat i höjden - precis som i Sverige i slutet på 1980-talet, men med den skillnaden att vi i Sverige hade ett socialt skyddsnät. Det har inte Lettland. Där kan ett rum och kök utan vare sig dusch eller toalett ha kostat upp mot en miljon. Det är dessa pengar som de svenska bankerna nu kräver tillbaka.
Lettland är ju sedan några år medlem i EU, vilket innebär att de har två val:
* Att devalvera den lettiska valutan, lat.
* Att låna pengar av EU till motkrav om nedskärningar.
Inom EU råder delade meningar om vad som är bäst för Lettland, men Sveriges regering vill definitivt inte se en devalvering för kan innebära att staten får ta över Swedbank. Men det är helt obegripligt att låta ett grannland svälta av på grund av Sveriges egenintresse. Särskilt när det är Swedbank och SEB som har gjort fel. Medelinkomsten i Lettland ligger någonstans på mellan 6 000 och 7 000 svenska kronor månaden och om du man är arbetslös så får man bara omkring 1 500 kronor månaden från socialen. Något annat skyddsnät finns inte .
Det finns gigantiska möjligheter för svenska företag att utveckla verksamheter i Lettland. Arbetskraften är billig och kunnandet är mycket stort, men för guds skull släpa inte dit några fler svenska banker.
Jag hoppas att Lettland gör det som förr eller senare kommer att bli oundvikligt: Devalverar.
Per Lindqvist