Det är en tid av stora förändringar för högskolan. Både nationellt och globalt ser vi en ökad konkurrens. Den gäller såväl studenter, som personal och pengar.
Den svenska regeringen har nyligen infört ett system med kvalitetspremier inom forskningen och samma sak är på väg att ske inom grundutbildningen.
Samma utveckling sker i en lång rad EU-länder. Målet är tydligt i riktning mot en ökad differentiering genom tydliga rankningar och kvalitetspremier i resurstilldelningen.
Detta är en utveckling vi bejakar. Den skapar förutsättningar för en vassare europeisk högskolesektor. Men det ställer också universiteten inför stora utmaningar.
Diskussionerna om hur det svenska högskolelandskapet bör struktureras har handlat mycket om behovet av koncentration, profilering och arbetsdelning, ofta kombinerat med ett tydligt regionalpolitiskt perspektiv.
Den strategiska samverkan som Umeå och Linköping nu inleder baserar sig inte på geografisk närhet eller en önskan om att slå samman verksamheter, utan i stället på en tydlig kultur- och värdegemenskap och en bred samsyn på förutsättningarna för forskning och högre utbildning.
Det finns gott om samverkansambitioner som har stannat på diplomatisk nivå i vackra avsiktsförklaringar.
Vi ser det som angeläget att skapa konkretion, mindre snack mer verkstad, och inleder därför följande mycket konkreta samverkansprojekt:
Utveckla och säkra kvaliteten i examinationen. Detta är helt avgörande för att säkra utbildningskvaliteten.
I en första fas kommer vi att korsvis utvärdera examensarbeten på ett antal utbildningar.
Stöd vid misstantankar om vetenskaplig oredlighet. Få saker kan drabba ett enskilt lärosäte och allmänhetens förtroende för hela sektorn så hårt som ohederlighet inom forskningen. Desto viktigare att vi kan visa på att vi har säkerställt rutiner för sakliga och opartiska utredningar.
Nyttiggörande av forskning. Förmågan att tillgodogöra sig nya forskningsresultat är långsiktigt avgörande för näringslivets konkurrenskraft och samhällets välfärd. Vi är två universitet som båda utvecklats till de självklara tillväxtmotorerna i respektive region. Nu ska vi bli ännu bättre.
Effektivare stödverksamhet. Målet för varje universitetsledning är att skapa bästa möjliga förutsättningar för kärnverksamheten utbildning och forskning. Ett ständigt pågående utvecklingsarbete inom administrationen är en viktig förutsättning. Här ska vi systematiskt lära av varandra.
Det finns redan idag många och omfattande kontakter mellan lärare och forskare i Linköping och Umeå. Det är angeläget att de får fortsätta utvecklas organiskt. Utbildning och forskning ska inte toppstyras vare sig av departement eller av universitetsledningar.
Men med de gemensamma projekt vi nu startar lägger vi en grund som kommer att ytterligare fördjupa samverkan mellan våra universitet.