Vad vill östgötarna med Östgötateatern? Det är en relevant fråga att ställa sig när teaterns ekonomi drastiskt försämras. Och det gör den om inte huvudmännen snart ger besked om framtida ekonomiska villkor.
Hur har då läget blivit sådant? Bakgrunden är en EU-dom som slagit fast att kulturverksamhet inte ska vara skattepliktig. Det ledde till att teatern hösten 2006 fick tillbaka några års tidigare inbetalade momspengar. Glädjen blev dock kortvarig. Under innevarande budgetår sänkte staten sitt verksamhetsbidrag till teatern "för att kompensera statens skatteförlust". En engångsvinst skulle alltså kompensera en årlig neddragning.
Som socialdemokrater är vi förstås besvikna på den sittande riksdagsmajoritetens beslut att då statsfinanserna är goda inte justera upp anslagen till kulturinstitutionerna, varken i år eller nästa år. Hur kommer institutionerna då att hanteras när det blir sämre tider?
Östgötateatern har under ett flertal år levt med en mager kassa på grund av att pris- och löneökningar varit högre än anslagsökningarna. Detta har lett till åtstramning och effektivisering av verksamheten. Den ekonomiska internkontrollen är i dag mycket god och teatern har en professionell ledning såväl administrativt som konstnärligt. De pengar teatern får utnyttjas, såvitt vi från styrelsen kan bedöma, till fullo för att göra bra teater och uppfylla det ägardirektiv teatern fått.
Teatern mår bäst av trygga ekonomiska villkor, så att den får växa och utvecklas, eftersom det är så kultur byggs och så kvalitet och kompetens bevaras. Teatern kan inte justera sin ekonomi lika snabbt som neddragningar görs, den är bunden av tecknade avtal och kontrakt och av pågående och planerade produktioner.
Teaterns verksamhet upprätthålls just nu genom att man tar av det kapital teatern fick i och med momsåterbetalningen. För 2007 innebär det en förlust med cirka 6,6 miljoner och 2008 års budget pekar mot ett underskott på 9,4 miljoner. I början av 2009 kommer därmed teaterns kapital att vara förbrukat och konkurs hotar. Så allvarligt är det faktiskt om inte teatern får besked om den framtida ekonomin snarast.
Nu måste alla goda krafter hjälpas åt för att få teaterns framtid tryggad. Vill vi se teater av den klass och bredd den har i dag måste huvudmännen ta ansvar och våga göra ekonomiska åtaganden. De måste också påverka riksdagsmajoriteten så att verksamhetsbidragen från Statens Kulturråd höjs. Våren 2008 måste ramarna för 2009 års ekonomi vara klara, annars kommer teaterns repertoar och utbud påverkas.
Kanske blir det ingen musikal hösten 2009 och kanske inga gästskådespel. Det vore en stor förlust för östgötarna. Låt det inte hända!
Niklas Nåbo
Louise Malmström