Inköpschefsindex för industrin (PMI) steg till 51,2 i juni, från 50,7 i maj, enligt Caixin/Markit. Ekonomer hade räknat med ett index på 50,5, enligt Reuters.
Ett index över 50 tyder på tillväxt.
Exporten och arbetsmarknaden är dock fortsatt under press på grund av pandemin. Efterfrågan på kinesiska produkter har sjunkit globalt och internationella partners drar tillbaka order.
– I den totala efterfrågan skedde en återhämtning, men utländsk efterfrågan är fortfarande låg, säger Wang Zhe, ekonom på Caixin Insight Group.