Utnämningen befarades av många kunna leda till en splittring inom hela den anglikanska kyrkan. Runt 4 000 människor, bland dem 55 biskopar inom episkopalkyrkan, närvarade vid den tre timmar långa ceremonin på en idrottsarena i universitetsstaden Durham i delstaten New Hampshire. De flesta var anhängare till den 56-årige Gene Robinson, som är den förste biskopen inom den anglikanska kyrkan som öppet lever med en annan man. Men många hade också kommit för att protestera. Utanför arenan fanns demonstranter med textade plakat som "Gud hatar bögar". Och under ceremonin utnyttjade två präster sin rätt att komma med invändningar. Ledaren för den amerikanska episkopalkyrkan, Frank Griswold, erkände invändningarna, men sade att de inte kunde hindra biskopsvigningen. Robinson har fått polisskydd efter ett stort antal dödshot. Han var märkbart rörd efter ceremonin.
Den amerikanska episkopalkyrkan har 2,3 miljoner medlemmar och är en självständig gren av den anglikanska kyrkan.