n Förre klinikchefen vid Yrkes- och miljömedicinskt centrum, professor emeritus Olav Axelson, Linköping, har avlidit i cancer 66 år gammal. Närmast anhöriga är hustrun Gudrun Axelson samt en dotter och en son med familjer.
Olav Axelson var en pionjär och världsauktoritet inom området yrkesmedicin och mer känd i flera andra länder än i Sverige och Linköping.
Det framhåller Bengt Ståhlbom, som under 14 år arbetade tillsammans med Axelson och efterträdde honom som verksamhetschef. Och som fortsatte att hämta information och inspiration av sin läromästare.
-- Vi höll på att planera en konferens tillsammans och hade bokat ett möte den 11 mars, berättar Ståhlbom.
Olav Axelson, som efter pensionen bodde på Öland, kunde inte komma. Ett par dagar tidigare hade han blivit inlagd på lasarettet i Kalmar. Sjukdomen fick ett snabbt förlopp.
-- Det gick väldigt hastigt och vi sörjer honom mycket, säger Bengt Ståhlbom.
Olav Axelson startade den yrkesmedicinska kliniken i Linköping 1978 och var dess chef till 1998. Under de åren var han bland annat med om att leda världens första vetenskapliga studie kring sambandet mellan radon i bostäder och lungcancer.
Han forskade även kring kopplingen mellan leukemi och blåbetong.
Samma år som Axelson pensionerades, 2002, mottog han Cancer- och allergifondens miljömedicinska pris, en av de största forskningsbelöningarna i landet efter Nobelpriset.
Han skrev hundratals vetenskapliga artiklar och 19 doktorer har producerats under Olav Axelsons ledning.
Axelson var född i Alingsås. Hans första vetenskapliga mål var att bli biokemist men Olav ändrade inriktning och utbildade sig till läkare med invärtesmedicin som specialitet. Efter att ha tillträtt en tjänst på Yrkesmedicinska kliniken i Örebro var han en av forskarna bakom det första stora larmet om yrkescancer i Sverige. En mycket hög procent av gruvarbetarna i Zinkgruvan hade dött i lungcancer.
Olav Axelson blev banbrytare när det gällde att spåra samband mellan sjukdomar och deras bakomliggande orsaker. De metoder som tvingades fram är nu allmänt vedertagna. 1977 erbjöds och antog han den nyinrättade professuren i "medicin, särskilt yrkesmedicin", i Linköping. Det var Nordens första professur med yrkesmedicinsk inriktning.
Lennart Hardell, onkolog i Örebro som gjort flera uppmärksammade studier, säger:
-- Olav Axelson har haft en enorm betydelse som läromästare och inspirationskälla och heller inte dragit sig för att vara obekväm. Det behövs fler av hans typ som inte följer mittfåran i samhället.