Namn: Bengt Baron, f d elitsimmare och nybliven vd för Absolut Vodka
Fyller: 40 år den 6 mars 2002
Familj: fru Agneta, barnen Cecilia, 9, Linda, 6
Bor: i Järfälla norr om Stockholm
Aktuellt: lära sig allt om en ny bransch.
STOCKHOLM
Som 18-åring simmade han hem ett sensationellt guld till sig själv och Sverige i OS i Moskva.
I dag, 22 år senare, kan man konstatera att det goda flytet håller i sig för Bengt Baron. Även om bassängvattnet numera är utbytt mot vodka.
Större delen av 40-årsdagen kommer att tillbringas i ett flygplan på väg hem från en tjänsteresa i USA. Födelsedagsfirandet med familj och vänner får följaktligen vänta tills påföljande helg.
-- Jag är fortfarande så pass ny på det här jobbet att jag håller på att försöka hinna ifatt och lära mig allt det som de andra redan kan, förklarar Bengt Baron när vi ett par dagar före hemresan når honom telefonledes i Las Vegas.
Det var vid årsskiftet som han övertog ett av Sveriges mest eftertraktade toppjobb som vd för Absolut Vodka som, förutom att man tillverkar en av största svenska exportsuccéerna någonsin, också äger och marknadsför en rad andra kända varumärken inom vin och sprit.
-- Vi finns i dag i 125 länder. Det är oerhört spännande att få jobba med ett sådant här starkt varumärke, försäkrar Bengt Baron entusiastiskt.
Att den största marknaden är USA, där Absolut också är det största premiumvarumärket på vodkasidan, gläder särdeles det förra simmaresset.
-- Jag har bott och gått i skola här i USA i sex år, så det känns nästan som ett andra hemland. Jag är tacksam för de chanser jag fått här att utbilda mig och sedan skaffa bra jobb.
Före OS i Moskva 1980 var det inte många människor ute i vida världen som visste var lilla Finspång låg. Efter det att två av samhällets söner vid namn Bengt Baron och Pär Arvidsson tagit varsin guldmedalj i 100 meter rygg respektive fjärilsim, visste man.
Inte minst blev genklangen stor i USA, som av politiska skäl inte deltog i Moskva-OS.
-- Vi fick båda stipendier för att kunna läsa och tävla i USA. Jag tycker det är ett bra sätt att man ges möjlighet att kombinera elitidrott med en utbildning så att man efter avslutad idrottskarriär har något att gå vidare med. Det har varit en bra grund för många simmare och är säkert värt mer än att man får en massa pengar i tidig ålder, påpekar Bengt Baron.
Själv kom han till det ansedda Berkeley-universitetet i Kalifornien, där han läste ekonomi och tog en MBA, motsvarande ungefär en svensk civilekonomexamen.
Vid återkomsten till Sverige behövde Bengt Baron inte uppsöka arbetsförmedlingen. Bland annat har han, som av Juniorhandelskammaren 1995 utsågs till "Årets företagsledare", haft en chefsbefattning på Coca-Cola, varit vd i Frionor och ansvarat för Kodaks verksamhet i Norden och Baltikum.
Man har också kunnat höra Bengt Baron kommentera simning i tv vid större mästerskap. Bland annat från OS i Atlanta.
-- Tyvärr hinner jag inte med det längre, men det var jättekul så länge det varade.
Han försöker dock hålla sig ajour med de svenska elitsimmarnas framfart och då inte bara i bassängen.
-- Jag tycker att Lars Frölander är oerhört duktig. Han har ju också läst hela tiden han varit i USA och kommer att ha sitt på det torra när han lägger av med simningen. Jag är också lite nyfiken på hur det ska gå för Therese Alshammar, om hon kan komma tillbaka hela vägen. Det finns många lovande svenska simmare nu. Det står inte och faller med en person om vi ska ta medalj som det var på min tid, påpekar Bengt Baron.
Det svenska rekord på 56,53 som han satte när han tog guld i Moskva höll i hela 19 år tills Mattias Ohlin, vid EM i Istanbul, putsade det med tre hundradelar till 56,50.
-- Äntligen! var min spontana reaktion då, säger den gamle rekordhållaren.
Själv försöker Bengt Baron av motionsskäl komma i en bassäng åtminstone någon gång i veckan men har inga planer på en seriös comeback. Inte heller finns det tid eller utrymme i hans liv för någon 40-årskris.
-- Nej, inte så länge jag håller på att lära känna min nya bransch. Vad jag har för planer för Absolut Vodka? Bygga vidare på det starka varumärket och hålla det fräscht. Plus ett och annat som jag inte tänker avslöja nu. Men full fart blir det, absolut.