Helga Rosenqvist fyller på fredag 95 år. Hon har varit evangelist i hela sitt liv.
Helga Rosenqvist föddes i Tammerfors och fick som spädbarn svensktalande fosterföräldrar. Kriget gjorde efter några år att hon måste byta fosterföräldrar.
-- Jag har ändå klarat mig bra, säger hon. Jag fick i tonåren en kallelse. Den gav mig ny målsättning, nya vänner, ja faktiskt familjeupplevelser, senare i livet, fast jag har inte bildat familj själv.
Helgas trevande, för att inte säga stapplande försök, till ett liv som baptistisk evangelist, är gripande.
-- Första gången jag skulle vittna, läste jag ett bibel-ord, vars betydelse jag sedan ville utveckla. När bibelordet var slut, var jag tyst. Jag fick inte fram ett ord.
-- Jag bad då till Gud, och frågade om han verkligen ville ha mig. Jag tvivlade starkt på min evangelistiska förmåga, men beslöt att jobba vidare.
-- På den tiden arbetade jag i mjölkaffär. När jag inte hade några kunder, predikade jag för mjölkkrukorna. Jag valde ut bibelord och tränade på att utveckla och anpassa texterna till händelser och synpunkter utifrån mina egna erfarenheter.
-- Till slut kände jag mig säker. Jag gick på ett vittnesbördsmöte, talade flytande och med egna ord, om den smala och den breda vägen.
Både Helga och undertecknad var övertygade om mjölkens betydelse för mänskligheten, och talade inte om övriga dryckesvanor.
Helga Rosenqvists första vittnesbörd hölls i Helsingfors. Hon sökte sedan och kom som 22-åring till Sverige och Baptistsamfundets bibelskola i Stockholm.
Det dröjde inte länge förrän hon bokstavligen turnerade som evangelist. Hon har hjälpt församlingar i Norrbotten, Ångermanland, Dalarna, Västmanland, Småland och till slut Östergötland.
Där började hon 1937 i Betania i Ledberg och blev, som en pastor beskrivit henne, "bygdens apostel med öppen famn för alla".
Helga Rosenqvist var ambitiös och smart i sin apostlagärning. Folkliga attribut hjälpte henne att locka meningsfränder. Hon for omkring på motorcykel, talade i kyrkor och församlingshem, sjöng och spelade dragspel och mandolin. Hon blev så populär, att hon predikat i de flesta svenska trossamfunds kyrkor.
Sedan mitten på 1980-talet bor hon i Baptistkyrkan i Linköping. Hon bor i en del av den gamla pastorsbostaden, i samma hus som kyrkan. I pastorsbostadens andra del bor väninnan och baptistkamraten, Britt Bjurman, 88.
De kallas av församlingsmedlemmarna för "änglarna där uppe". "Uppe" därför att de bor på översta våningen.
Till Baptistkyrkans traditioner i Linköping hör kaffestunderna efter guds-tjänsterna. Dessa svarar "änglarna" för, och alltid i sina privatvåningar, som sammanslagna blir många sällskapsrum.
På söndag den 17 april blir det gudstjänst och kyrkkaffe med 95-årsfirande i baptisternas hus på Klostergatan. Jubilaren, predikanten och musikanten Helga Rosenqvist, kan vittna om mycket i sitt långa liv. Till exempel att det börjat i moll, men fortsatt i dur.