Ett frivilligt åtagande kan till och med vara högst egoistiskt.
Precis så är det, säger Lisa Donlau, som nyligen bestämt sig för att satsa några timmar i månaden på Röda korset. Lisa, som studerar affärsjuridik vid Linköpings universitet, svarade på en annons där Röda korset (RK) sökte medhjälpare till onsdagskaféet Träffpunkten.
-- Jag behöver engagera mig i något annat än det som har med mina studier och yrkeskarriär att göra.
Hon har mött några höjda ögonbryn.
Röda korset, är det inte en hjälporganisation som gamla tanter är med i?
Andra, mer bekanta med Lisa, vet att hon brukar vilja engagera sig.
Vi funderar på om det kan vara medierna som gett bilden av att enbart äldre kvinnor är aktiva i hjälporganisationer? Fast, säger Lisa, den bilden är ju inte heller helt fel och det frågas ständigt efter yngre krafter. I samma andetag bör vi förstås då också komma ihåg de äldres stora erfarenhet och kunnande.
Och det är inte alls så att unga människor ratar organisationer typ Röda korset och Rädda barnen.
Emma Helgesson, som läser till internationell socionom i Östersund, men som just nu gör sin praktik hos Röda korset i Linköping, kan berätta om många svar från studenter, när RK sökte frivilligarbetare till ett integrationsprojekt i stadsdelen Skäggetorp.
-- Jag behöver engagera mig i något, säger Lisa Donlau. Under gymnasietiden var jag kontaktperson för en utvecklingsstörd tjej. Allt sådant ger mig så oerhört mycket. För mig är det väldigt egoistiskt; jag lär mig mycket om hur andra har det och jag får så oerhört mycket tillbaka för det lilla jag gör, säger Lisa.
Emma håller med.
-- Jag ser det egoistiskt, jag också. Jag får utvecklas och får träffa underbara människor.
De tror att många ser sådant här arbete som enbart ett givande och har svårt att se egennyttan. Många tycker också det är svårt att få till tid.
-- Jag sätter av tre timmar i månaden, säger Lisa. Det är inte så mycket.
-- Det är skönt att få komma iväg och göra något annat än sitt vanliga, tycker Emma. Tid? Man kan kanske välja att titta lite mindre på teve?
Emma, som satsar hela sin utbildning på socialt engagemang, vill rikta in sig alldeles speciellt på integration och flyktingfrågor.
Både hon och Lisa tycker att de kan dela de värderingar som Röda korset står för. Det är ett känt varumärke, för att prata dagens språk, och har som definitiv policy att inte ta politisk ställning i konflikter och krig men värnar om den enskilda människan.
Röda korset arbetar också opinionsbildande och kan peka på brister i samhället.
Organisationen förknippas nästan alltid med krigssituationer och kriser, sjukvård och första hjälpen. Och stora resurser slukas av sådana tillfällen.
-- Många tror att Röda korset är ett ställe bara för den som behöver hjälp, säger Lisa.
-- Det är lätt att glömma bort att vi jobbar nationellt, säger Emma. Här finns läxläsningshjälp, högläsning i förskolor, tjejgrupp och integrationsarbete till exempel.
Träffpunkten är ett sätt att få folk att komma utan att man behöver hjälp på något sätt, säger Lisa. Jag önskar att många fler än nu ska hitta hit, det är ett kravlöst sätt att träffa och lära känna andra människor.
På programmet framöver står bland annat musikafton, smakprov av mat från olika länder, filmvisning, varma smörgåsar och julpyssel.
-- Det är ju många ungdomar som går och fikar på stan. Jag önskar att få höra fler säga: "Vi drar en fika på Röda korset."
Fakta:
Röda korset i Linköping har drygt 4 500 medlemmar, 450 personer som frivilligarbetare, 1 anställd konsulent.
För barn och ungdom: Mormor och morfar i skolan (läsprojekt), läxläsning i skolan, tjej- och killgrupper.
För vuxna: Integrationsverksamhet i form av stöd- och kontaktpersoner, läxläsning i svenska språket, mötesplats för mångkulturellt utbyte.
Vidare: besöksverksamhet till ofrivilligt ensamma och på institution. Råd och stöd till asylsökande. Efterforskning och återförening av splittrade flyktingfamiljer. Dessutom: Förstahjälpenutbildningar, beredskap vid lokala evenemang. Internationellt samarbete med Litauen. Och så: opinionsbildning och samhällspåverkan angående mänskliga rättigheter.