Han växte upp i Stockholm. Direkt efter studentexamen bestämde han sig för att bli arkeolog.
-- Min far var historiker och bibliotekarie. Det kanske påverkade mig.
Redan 1965 började han på Riksantikvarieämbetet i Stockholm. Han arbetade där samtidigt som han pluggade vid dåvarande Stockholms högskola, senare universitet. 1973 blev han fil kand.
Men redan 1967 var han på sitt första uppdrag i Mantorp. Där gjordes grävningar och utredningar inför motorvägsbygget.
Bengt Elfstrand har alltid trivts i Östergötland. Det harmonierar bra med att Riksantikvarieämbetets arkeologiska avdelning under slutet av 1900-talet fick alltmer att göra i landskapet.
Till slut flyttade först Bengt Elfstrand hit. Året var 1988. Han köpte mangårdsbyggnaden på Lundby norrgård i Väderstad. Att han ville bo på landet styrdes också av hans stora intresse för ridhästar.
Året därpå flyttade också definitivt en del av Riksantikvarieämbetet hit. Då öppnades i Linköping en avdelning för arkeologiska utgrävningar. Den har sedan dess vuxit och har nu 27 heltidsanställda.
Bengt Elfstrand berättar med rogivande basröst om sina arkeologiska utredningar. Under tiden går han ofta till den stora bokhyllan i tjänsterummet, drar ut den ena häftade boken efter den andra, och visar resultatet.
Inom kort kommer det ut en bok om utgrävningarna som gjorts vid Saabs flygfält. Där pågår nu stora markarbeten för att göra flygplatsen säkrare för trafik med större plan.
-- De flesta arkeologiska fynden i Östergötland härstammar från äldre järnåldern, säger Bengt Elfstrand. Det betyder ungefär 400 år före Kristi födelse och fram till 400 år efter.
I takt med samhällenas och vägarnas utbyggnad har Riksantikvarieämbetets arkeologer haft mycket att göra i Östergötland. Och inget tyder på någon minskning inom överskådlig tid.
Numera är det lag på att markområden som ska bebyggas eller förändras måste undersökas av arkeologer innan grävskoporna släpps fram. I sommar startar en stor arkeologisk utredning i närheten av Kallerstad i Linköping.
När Bengt Elfstrand berättar det visar han på sin dator en karta över Kallerstadområdet. Den är full av prickar, vilket i detta sammanhang betyder att där kan finnas intressanta saker att gräva fram.
Bengt Elfstrand har ett problem gemensamt med många av dagens datoranvändare. Det är att säkert lagra den mängd av information som strömmar in.
-- Med tanke på de driftstörningar som vi känner till kan vi ju inte lagra något i datorerna. Det får i dagens läge bli i sådana här, säger han och pekar på en trave cd-skivor.
Men mycket av det som Bengt Elfstrand och hans kolleger grävt fram finns också i populärutgåvor i bokform. Och fler kommer: en om Saab, en om Kallerstad, en om...
-- Födelsedagen ska inte firas speciellt, säger han. Jag flyr inte undan uppvaktning, men det är för mig en vanlig arbetsdag. Det stora firande hade jag och min tvillingsyster Karin, som förresten bor i Utterstad, inte långt från Lundby norrgård, när vi fyllde femtio. Då hade vi stor fest på den gamla släktgården Krägga, utanför Enköping.