q För en tid sedan kom beskedet att Harald Karlsson -- i handbollskretsar känd som "Haren" -- gått bort.
Med honom gick en av Östergötlands mest kända idrottsledare ur tiden. Efter sin aktiva tid som målvakt blev Harald lagledare för Derbys handbollslag. I den funktionen nådde han sina största framgångar inom handbollen. Harald var den förste som gjorde Derby och Linköping kända i Handbollssverige genom att år 1956 vinna division 3 och gå upp i division 2 -- på den tiden Sveriges näst högsta serie -- med sitt unga lag.
Harald och hans Derby möttes av ett utomordentligt intresse från Linköpingsborna, som fyllde den nya Sporthallen i princip varje match. Publiksuccén var fullständig. Som lagledare hade Harald glädjen att hans Derby säsongen 1956--57 hade Sveriges största publik, cirka 20 000 åskådare. Derby satte även publikrekord för en match i Sporthallen med drygt 3 100 åskådare, vilket nu inte kan överträffas av brandsäkerhetsskäl.
Resultatmässigt gjorde Harald sensation med sitt unga lag genom att hela serien konkurrera om seriesegern och chansen till allsvenskt kval. Derby slutade slutligen på andra plats i serien.
Om Harald som person och ledare kan mycket sägas. Han var en gentleman, artig och korrekt, gladlynt och vänlig, positiv och rak. Harald var mycket engagerad i sin uppgift och hängiven klubbmedlem. Han var ett föredöme för oss spelare.
Man skulle kunna fortsätta att räkna upp positiva egenskaper hos Harald, men ovanstående visar säkert vår och övriga spelares åsikter om vår lagledare och vän Harald "Haren" Karlsson. Vi vet också att vår uppfattning delas av många handbollsvänner i Linköping.
Minnet av Harald kommer att bestå länge!